米軍のある風景

私が生まれ育った神奈川県の中央部には多くの米軍キャンプが点在していました。治安の問題もありましたが米軍は雇用を生み出し地域住民との交流も行い概ね地元に溶け込む努力をしていたと言ってもいいでしょう。現在はその賛否があるので私個人の見解は控えておきたいと思いますが、その日本の領土内に存在している（していた）米軍が行っていた地元との交流について書いてみたいと思います。

夏のイベント

私が物心をついた頃にはすでに米軍キャンプは存在していました。すでに駐屯20年以上になっていたので日本の経済もすっかり立ち直り米軍の必要性もかなり薄れていた頃であると思います。その頃の私たちのイベントは地元のお祭りだったり近隣市町村の大きな花火大会だったりでした。夏の間はずっとプールに通い、毎日のように真っ黒に日焼けするまで泳ぎ続けていたのを覚えています。そんな中、夏を彩る二つのイベントがありました。大きくわけて夏を告げるイベントと夏の終わりを告げるイベントでした。

独立記念日

一つは7月4日アメリカ合衆国の独立記念日です。この日は平日であっても米軍キャンプは解放されてキレイにスバフが敷き詰められた施設内に自由に日本人が出入りできました。米ソ冷戦時代が終わる頃には車でさえ出入りできた時代もあります。だいたいお昼頃にゲートが解放されて大きな駐車場周辺にはたくさんのブースが並びホットドッグやコーラ、ファンタなど日本でもおなじみのソフトドリンクがたくさん販売されていました。目に付いたもので特に珍しかったのはレッドクリームソーダ。日本では未発売であったため米軍の開放日にはよく立ち入って飲んでいました。しかしアメリカ人には不評な味だったらしくオーダーすると「マジで？」と返事をするブースのおばちゃんとかもいました。（もちろん英語）

巨大ハンバーガーの夢

また当時まだ高額だったマクドナルドのハンバーガーよりもはるかに巨大なハンバーガーがマクドナルドの半額くらいで食べられたりしたので子供ながらに心躍らせたものです。自分でケチャップやマスタード、ピクルスやサワートラウトなどを載せるのは当時としては斬新で買ってから食べるまでも楽しいハンバーガーであったのを覚えています。また施設内では日本人、アメリカ人のバンドがライブを行っており楽器に興味があった地元の子供達は目をキラキラさせながら見入って何時間も聞いていたのが印象的でした。

ハーレーライディング

シンプルだったけれども良い企画だなと思ったのが米軍の軍人さん達がみんなハーレーダビットソン（バイク）が好きでライディングチームを作っていました。一回＄1でそのバイクの「後ろ」（タンデムシート）に乗せてくれるのです。アメリカの法治下にあるキャンプ内なので通路を隔てて数百メートルを往復するだけのことなのですが当時のハーレーは本当に珍しく子供心に「カッコイイな」と思ったものです。

コミュニケーション

地元の子供達は米軍キャンプの中で米軍施設に働く親御さんを持った子供達と友達になることも多く幼いながらも英語を駆使して米兵さん達と会話したのを覚えています。

夏の終わりも

内容的には二つ目の夏のイベント8月の第2土曜に行われる日米交流盆踊り大会も盆踊りがメインイベントなだけで同じ内容です。ただしこちらは間もなく夏休みも終わる時期でチョッと切ない気持ちになるイベントであったと思います。

ワクワク花火、切ない花火

独立記念日も盆踊りも最後に花火を打ち上げるのですがこの花火も同じ花火なのに見る時期によって「これから夏だ！！楽しむぞ！！」という気分になるのと「ああ、もう直ぐ今年の夏が終わるんだな。どんな思い出が残せたんだろう。今からでも間に合うかな。思い出を作れるかな」と全く違った印象がありました。でも子供心にいつもとは違う文化を肌で感じるとても貴重な経験であったのを覚えています。

これといって特殊なイベントではないはずなのですが環境が変わるだけで人生に大きな思い出を残すこともあります。参考にしていただけたらと思います

何もない場所

よく「私の地元はなにもないからー」とか「面白いものなんかなーんもない」と仰る方がいます。
実際、1年を通してみて祭りと花火と年末年始くらいしかイベントがないと言うエリアは至る所にあります。その状況下で人が集まるイベントを作ると言うのは容易なことではないように見えます。なにしろ人が集まる条件は「美しいものを見る」「美味しいものを食べる」「とてもお得な（お土産の）お買い物をする」「子供が大騒ぎしても大丈夫な場所がある」などです。

「美しいものを見る」のは風景もありますし、花を見るとか紅葉を見るとかもありますよね。紅葉シーズンの京都、鎌倉の混み具合は特出したものがあります。ところがそれ以外のエリアはと言うと「美味いモノでしか勝負出来ない」とか思っていらっしゃるようで。

毎月なにもしなくても

例えば「満月を愛でる会」を開催したら年に最低12回程度は開催のチャンスがあります。そしていろんなエリアが「満月を愛でる会」を行なったら「新月祭」を行なえば良いのです。新月は真っ暗なので見るものがありません。でもそこに竹で作った灯籠を並べたり、漆黒の闇の中で川のせせらぎの音を聞き線香花火のような仄かな光を愛でたりできますよね。近年流行のホタルの里なんて言うのはその最たる例ではないかと思います。

当たり前の光景でも

今でも地方は地元の小中高生が祭りの際に「子供囃子」を受け継いでいるエリアがあります。あのお披露目会を「満月を愛でる会」で行なったり、その前の時間帯である夕暮れ時には東北地方での恒例行事「芋煮会」を町中や境内で行なったりすれば夕方から夜まで楽しめるイベントが作れるはずです。

地元民が出店すれば

同時に秋の収穫物で作った漬物や煮物、調味料等を作って販売出来れば地元へのお金の還流を作れますし定期開催ならリピーターも期待出来るわけです。

準備と言えば売上を立てるための店舗や仕入、仕込み等を行なうくらいで「満月」に仕込みはありません。人員も家族と自治会程度で賄える運営で行なえれば警備員等の調達も不要です。要はフリーマーケットや朝市をエンターテイメント化すると言うことになりますかね？やり方によってはいくらでもあると思います。

地方の高校生の楽しみ

高校生くらいの世代は花火大会に浴衣で出かけるのが楽しみなイベントだったりしますが「満月を愛でる会」なら夏から秋のシーズン4ヶ月の間に4〜5回くらい浴衣を着るチャンスが作れます。これって若い子たちにとっても魅力的なイベントになると思いませんか？

自然の景観をいかしても地域おこしは可能です。またローコストでも可能です。もしヒントが欲しければぜひご連絡を下さい。

季節の風物詩

私が住む神奈川県には鮎の放流シーズンがあります。昔は自生していた鮎ですがあまりにも乱獲されてしまいいまでは放流して捕ると言う形になっています。

屋形船

その放流される川はダムが出来る前はとても水量が多く年に数回洪水が起こるほどの川でした。その頃はその川べりの町は養蚕の中継地として有名で夏は芸者さんを乗せた屋形船を浮かべ花火を打ち上げると言うのが恒例行事でした。養蚕農家のおじさんたちはその川べりで絹を船積みし、もらったお金で芸者さんを上げて遊んでいたと言う事ですね。

もちろん今では養蚕もほとんど行なわれませんし、船積みするような絹はないのですっかり寂れてしまいましたが今でも花火は年に一回打ち上げられています。当然ですが屋形船を浮かべるような芸者旅館もありません。今でもそのエリアでは有名な芸者旅館の名前は地元の古老の人の間でのみ通用する地名となっています。

今も残る当時の花火

今は解りませんが30年ほど前までは地元の高校生は男女のカップルで花火を見るのが夏休みの始まりのシグナルであったと言われています。二つの駅の間を流れる川に二つの駅から昇降客が集まりひとしきり花火を楽しんで夏の始まりを感じていたと言う事になりますね。今でこそ見かけなくなった在りし日の屋形船の風情を河原から見ていたのを覚えています。

変わるふるさとのイベント

時代の流れに逆らえなかった屋形船を芸者さんと同時に鮎も自生していたものと釣り上げたりしていた形から放流したものを釣り上げたり、子供たちはつかみ取りをしたりするようになりました。ダムが出来た事で天災は無くなりましたがかつての風情のある景色はすっかり様変わりしてしまいましたね。

同じようなケースだと海の潮干狩りがそうですね。以前は自生していたあさりも今ではシーズン前に潮干狩りの出来るエリアにあさりを放し、数日後に漁業券を発売して潮干狩りを行なわせる。アミューズメントを作ると言う意味において地元は忠実に観光誘致を行なっていると言う事になります。

今後はこう言った地元行事はそのままの規模を維持していくのは難しい時代になって行くと思われます。言うまでもなく景気の問題と人口の減少ですね。若者が減っているのも一つの問題でしょうし運営サイドも予算に頭を悩ませることに加え後継者不足の時代にあっては厳しい選択が求められて来るでしょう。

後継者不足

後継者は青田刈りのごとく高校生くらいから地元で育てるような形になるのではないかと思います。正直なところ人材の奪い合い的な時代が来るのではないかと想像しています。同時に伝統行事も自然淘汰の時代には言って来ているのではないかと考えています。