竹は日本古来種ではない？

竹とは以前は勝手に自生していたものではなかったようですね。なにしろ一度植えたら勝手に増えてしまうので除去がとても大変な植物です。なのでいつの頃からかあえて植えたと言うのが定説のようです。（違ったら済みません）

タケノコを食べる

さて、竹は勝手に増えますしタケノコも採れます。竹を使って加工品も作れますし非常に成長効率がいい植物と言えるでしょう。昔の農家を見ているとこの「勝手に」増えたり作れたりするものをとても多用しています。菊芋は外来種と言われていますが同様に勝手に増える植物の一つです。身体によく調理法もたくさんあるので同じように使い勝手が良い農作物となっています。

川辺にはマコモ

近年の外来種の一つには「マコモダケ」と言うのもありますね。昔はなかったそうですが中国から来た寄生種でマコモに寄生します。味は中華料理にピッタリでごま油で炒めたりするのがとても美味しいです。マコモ自体も勝手に自生するのでこれも手がかかりません。（中には大きなマコモダケにするために施肥を行なう人もいるようですがある程度の期間で収穫率が落ちてしまうようです）

東北では雪灯篭

さて話を戻します。東北地方では雪のかまくらを作り、その中で鍋を食べたりする習慣がありますね。あれをツアーにしているところがあります。そのかまくらの傍らで「雪で作った灯籠」が置いてあったりします。雪の白さが灯籠の光を反射しそれは美しく輝くのです。あれを竹でも作れますよね？と言う話です。

とある地方はすでに竹を使った灯籠を小学生に作らせて春先のイベントとして暗幕を貼った暗室で点灯する行事を行っている地域もあるようです。春先のイベントであれば外に出れば花が満開で、暗室の中に入れば美しく揺らめく妖艶な灯籠、なかなか魅力的なイベントじゃありませんか？

町並と竹灯籠

北陸のとある地区では夕方以降、古い街並のあちこちに竹の灯籠を置いてとても風情のあるイベントにしているところもあります。石畳と古い街並は夕方以降とても妖艶な光景を醸し出すのです。

竹はとても安価で加工しやすく、また成長も早いので地域おこしに使わない手はありません。またタケノコはおいしく食べられますし余れば二次加工して出荷も可能です。流通ルートが確保されれば安定収入への糸口になります。

実のところ、5月以降「雨後のタケノコ」と言われるように雨が多くなるシーズンにタケノコはたくさん出て来ます。その前に古い竹を除去することでおいしいタケノコを育てる効果が期待出来ます。（栄養を古い竹からタケノコへ集中させるからですね）なのでその雨が多くなるシーズンの手前に竹を使ったイベントを行い竹の伐採をすれば一石二鳥と言うことになるわけです。

竹を使ったイベント、考えてみませんか？

おめでたいお正月のお話です。

おめでたいことの代表がお正月ですがそのシンボルとも言えるものに角松や玄関のお正月飾りがあります。

あの飾りには必ず入っているものがあります。
「松竹梅」です。（ミカンとかじゃありませんよ。笑）
あの松竹梅をただの縁起物と思ってる方は多いと思います。ですが歴史的に見てとても大きな意味をなす素材で、日本古来の縁起物なのです。

縁起のいい理由

竹が成長が早く繁栄のシンボルとして扱われているのはよくご存知だと思いますが松と梅の由来をご存知の方は少ないかもしれません。

実は「松の木」はアルカリ性の殺菌力の強い素材なのです。近年酸性雨等で松林が絶滅する理由が松はアルカリの木なので酸が強いと枯れてしまうのです。またアルカリ性の殺菌力の強さからかつての街道筋、特に参勤交代を行なっていた街道筋には各所に松並木が見受けられますね。

海外でもその効果は

また一説にはフランスの「ルルドの泉」は今や聖地とされていますがあの「ルルドの泉」を聖女ベルナデッタが発見する数十年前にナポレオンがルルドの上流に松の林を作ったと言われています。その松の木の根の成分が地中に溶け出し水に含まれたことからその殺菌力で数々の病気を治したのではないかと推測されます。

梅の持つ意味

方や「梅」はどうかと言えばかつて将軍家や天皇家の直轄の土地には必ず梅林がありました。それは梅の花弁が陰陽道の五芒星を表す魔除けの意味があったからです。ですが科学的見地からすると「梅」は酸性の殺菌力の強い植物だったのです。梅干しが身体にいいと言うのも頷ける話ですね。

またこの梅、種の部分を割ると「天神」と言われる白っぽい核が出て来ます。これが青酸カリの元になる「シアン」を微量に含んでおり大量に梅の種を食べると青酸カリと同様に「死ぬ」ことがあったために梅干しの種は「一日三個まで」などと言われるようになったと言われています。

ですが実際のところ極めて微量な上に梅干しになる際に醗酵してしまい「シアン化合物」としての毒性は無くなってしまうようです。成分としては「アミグダリン」と言われる成分があり一部ではガンの特効薬等と言われているようです。

縁起のいいものをまちおこしに活かす

この３つを使って特産品を作れればお正月には必ず売れるものが出せると言うことになりますね。

角松を立てる風習も科学的な背景を考えて特産品に活かせたら七草粥のように伝統的な名産品が作れるかもしれません。まちおこしのヒントになるお話でした。