昔のまちおこし

本来、まちおこしとは自然発生的に生まれて結果的に地元を潤す事になる活動を指します。税金を含めた公金をたっぷりと注入してもらって箱物行政を行なう事はまちおこしとは言いません。また現在古くからの建物が修繕、建替えの時期に入って来ている今は巨額の税金を投入する運営はもっとも時代遅れの運営と言っても良いでしょう。

歴史ある朝市

福井県大野市には昔から続く七間朝市と言うのがあります。いわゆる朝7時からやってる朝市なのですが冬の寒いシーズンは雪がスゴいのでやりません。笑

ただし冬の間は雪の合間を縫って竹で作られた灯籠を飾るお祭りをやります。

この七間朝市はなんと700年もの歴史があるのです。700年と言えば鎌倉時代が終わり室町幕府が始まった頃です。トンでもなく長い歴史を刻んでいるのですね。もはや地元の人たちから見たら自分たちが生まれる遥か昔からやっていることなのでまるでおじいちゃんやおばあちゃんのやっているお店のような感じなのでしょう。近隣の農家のおばあちゃんたちが集まって来て生産物を並べて行きます。お客さんも地元の常連さんから観光客まで様々です。通りすがりでも何気なく立ち寄れる気楽さが地方の城下町ならではの雰囲気を醸し出しています。販売者のおばあちゃんたちはお菓子を交換したりお茶を分け合ったり作ってきた試食の野菜を交換したり、やってることは女子高生のお弁当のおかず交換みたいなノリです。

でもそれくらい和気あいあいと手作り感満載でないと700年も続かなかったでしょう。とにかくお金をかけていないのです。

小売店淘汰の上に立つ

こういった朝市を見ているとある特殊な構図が見えて来ます。例えば大きな箱ものの朝市を建設して大成功した例があります。（名前は上げませんが）しかしその影には周辺の小売店の売上が下がると言う現実があります。当然ですよね？より新鮮なものが大量に集まる店で安くていいものが買えるならそこに集まるのが消費者心理です。結果的に小売店淘汰の上に立った運営と言う事になります。その上建物にはメンテナンスが必要です。朝市程度ならシンプルな作りなので大したコストも考えなくても良いですがこれが温泉施設や学校のような作りになってしまうととてもコストが上がります。

ローコストなかたちの朝市

その点軽トラ市などは車で来るだけなのでとてもローコストです。風情はイマイチですが継続的に運営が可能です。話題性として参加費から広告を捻出出来るかが勝負になりますが不可能ではないと思います。税金に依存するには理由がある。それを考えたまちおこしが必要な時代に入って来ていると思います。

こしひかりのふるさと

少し前の記事でも書きましたがコシヒカリのふるさとは福井県です。ですが今、コシヒカリと言ったら新潟県の魚沼産が代名詞となっています。

福井県は元々チャレンジャー精神が強いエリアで品種改良にも熱心に取り組んでいました。そこから食味が良く、収穫高の高い実の入のいいコシヒカリが生まれたわけです。

なぜ福井生まれが魚沼産？

ではなぜそのコシヒカリの代名詞が魚沼産になったのかと言えばその立地環境に秘密がありました。

一言で魚沼産コシヒカリと言っても実はランクがあります。新潟県南部を魚沼産と言っていますが魚沼産の米の収穫高は新潟全体から見て約10％です。そのなかの塩沢町、六日町と十日町市が「特A地域」とされていて魚沼ブランドをもってしても本当に美味しいものはとても限られていることが解ると思います。

なぜこのエリアのお米が「特A地域」に認定されているのか？これは意外な理由がありました。このエリアは周りが山で日照時間が短く夏場の昼夜での寒暖差が大きいのです。昼夜の温度差が大きいと稲の中ででんぷん質の減少が少なくて食味のいいお米が取れるのです。また豪雪地帯からなる雪解け水が地中のミネラルと豊富な栄養分を分解すること無く与えているからと言われています。

他の作物ではどうなるか？わからない。

これを他の作物で栽培を考えたらどうなっていたでしょう？寒暖差は作物に取ってストレスになります。果物等であれば甘みが増すこともありますが一歩間違うと冷害に遭い一年の努力が水の泡になることもあるのです。

つまりコシヒカリは魚沼の地勢と気象に合致した優秀なお米だったと言うことが解るでしょう。

運命がレモンを渡すならレモネードを作れ！！

有名な自己啓発の大家「ディール・カーネギー」と言う人が著書「道は開ける」の中で「運命がレモンをよこしたらレモネードを作る努力をしろ」と言う言葉があります。酸っぱいレモンをただ作るだけではなかなかお金にはならない。でも、レモネードが作れればのどの渇きをいやし一日に何杯でも飲むことが出来る。それを製造して販売すればレモン単体では大した売上にならなくてもレモネードが高価格で大量に販売出来るであろうと言う意味です。

魚沼産コシヒカリはレモネード？

まさに魚沼はこの「レモネードを作った」と言っても良いでしょう。環境の不利をものともせず、自分たちのふるさとにあった農作物を探し出し日本一にする。まさにまちおこしの醍醐味の一つではないでしょうか？

悪環境は決してハンデではありません。レモネードを作る努力が出来ればむしろ宝の山なのかもしれませんね。

2014年4月から始まった福井県鯖江市の企画ですね。
鯖江市民主役条例を制定し今まで参加がほとんどなかった若者たち、特に女子高生を対象にまちづくりチームを結成し鯖江市役所JK課が発足しました。

本年度は6つの高校と高専から25人が参加。3年目の活動に入りました。

ゴミ拾いを企画したり、市民との交流企画を立案したり市内洋菓子店とのコラボでオリジナルスィーツを開発販売したりJK目線でありながらその活動は本格的なものです。
他自治体からの講演依頼が舞い込むほどの話題性で勇気を持って企画を通した市役所の先見の明が光ります。（当時のインタビューに市長が「これからの時代に危機感を感じて企画を通すことにした」とコメントしています）地方から日本を変えると言うことに対して真摯な想いで作られた企画です。

また一過性の企画に終わらせず毎年新規メンバーを募集し市内の女子高生、または市内に通学する女子高生を対象にオーディションを行い継続性のある活動としているところも好感が持てますね。

次のメンバーたちの活動費のためにクラウドファンディングにも挑戦し見事目標額の50万円の150％にまで値する資金を集めてしまうその行動力はふるさと納税にも活かせるのではないかと思うほどのパフォーマンスです。

図書館の空席状況が確認出来るアプリを開発したり学生ならではの発想も素晴らしいと思います。

今年の夏は「全国高校生まち作りサミット」を開催しました。
総務大臣より「ふるさとづくり大賞総務大臣賞」を受賞しました。
今では高校の現代社会の副読本の表紙にもなっているそうです。

地元の協賛企業も多く、その会社の社員の方達を相手に女子高生が2時間も会議が出来るのです。今時の高校生にありがちな「やる気が無い」とか「大人任せ」と言う言葉からはかけ離れたアグレッシブさです。この話だけでも「こんな女子高生たちが自分の地元にもいたらいいのに」と思う人は多いのではないでしょうか？

最近は岩手の復興Girls&Boysの例になぞられるように「まちづくり活動をやってみたい男子高校生」も募集されているようです。

限られた高校生活の中でふるさとを愛する気持ちを培えると言うことは本当に貴重なことだと思います。まちおこしを通してそう言う若者が増えてくれることがふるさとにって最も心強いことなのではないかと思います。