九州としては後発の空港

佐賀空港には中国のLCC「春秋航空」が乗り入れています。成田佐賀便を始めとする中国各地と佐賀県をつないでいる空港です。

風光明媚な空港

有明海の目の前に位置する佐賀空港は長崎、熊本、福岡からも比較的近く屋上から見る有明海の景色はとても美しい空港です。何もないと地元の方達は言いますがあの広大な田畑と有明海の景色はとてもおおらかな気持ちにしてくれる素晴らしい空港です。熊本の北側、福岡の南西側からのアクセスはとても良くて大牟田あたりからだと福岡空港より近いですね。

広大な景色に共通していることは空が大きくてとても近いように感じることです。佐賀特有ののんびりした風情と相まってとても懐かしい気持ちにしてくれます。

インバウンドターゲット

中国からの観光客誘致に熱心に取り組んでいる佐賀県のせいか案内等は中国語が必ず表記されておりJR佐賀駅との連絡バスも日本語、中国語、ハングルの三カ国語でアナウンスされています。１時間に2本〜3本運行されいて、飛行機の離発着に合わせているため利便性は高いと思います。連絡バスに乗ると空港を出てJR佐賀駅までの間当初は見渡す限り田畑が続き、福岡空港を利用し慣れていると驚くべき景色がくり広がります。とは言えすぐに慣れてむしろその景色が「美しい」と感じるようになります。

お得な話

特筆すべきことは佐賀空港の空港前駐車場は駐車料金無料です。（2017年6月現在）地元の方達が空港経由で旅行や出張へ出かける際も無料で駐車できます。普段成田空港や福岡空港をお使いの方は驚くかもしれませんがとてもいいシステムだと思います。もちろん防犯的なセキュリティの問題はあるでしょうが地元を上げての空港の盛り上げ方には好感が持てます。

また土産物の販売も中国語、ハングル語が話せるスタッフがいて外国人観光客の誘致への努力が垣間見えます。食べ物に限らず佐賀を代表する工業技術系の製品も販売されていてちょっとした商工業系の展示会場並みの品揃えですね。私はセラミック製のずっと使えるコーヒーフィルターがとても欲しいと思いました。洗えば何度でも使い回せて紙のフィルターのように廃棄物が少なく森林伐採も減るというエコな現代にぴったりの製品です。

後発ゆえの努力

ここ数年佐賀は県をあげて様々なPR活動を行っており、PVなどは本当に面白くそのユニークさは他都道府県も参考になるものが多いと思います。

インバウンドの外国人観光客対策を検討中の地方は佐賀空港の視察の価値は大きいと思います。

ソフトクリーム王国秋田の二大巨塔

秋田でソフトクリームを開発した時にライバルが二軒ほどありました。

ひとつは角館にある安藤醸造と言う醤油蔵の醸造元。醤油ソフトクリームと醤油アイスと言う絶品の販売を行っていました。またお祭りのシーズンになるとそれこそ100年前の蔵を開いて中を見せてくれると言う城下町角館ならではのまちおこしを行っていたのです。

この安藤醸造と言う醤油蔵の醸造元は元々角館の町中にあったのですが県道の脇に道の駅のような形でアンテナショップを開業し観光バスが停まる素晴らしいマーケティングを行っています。

元々美しい町「角館」

元々角館は秋田の小京都と言われるほどの風情のある街並と端正な武家屋敷、また桜のシーズンには美しく咲き誇るしだれ桜が印象的な見所の多い地方都市です。

近年開発で周辺のエリアは大型ショッピングモールやスーパーの出店がありましたが中心部の武家屋敷周辺は昔のままの街並を守っています。元々はこの武家屋敷の街並の外れに安藤醸造はあったのです。

醤油ソフトはなぜソフトクリーム王国の中で一際目立つのか？

なぜここまで安藤醸造をベタ褒めするかと言えばとにかく試食の数が多いのです。漬物から味噌汁までありとあらゆる試食が並び、口直しに醤油ソフトクリームを食べるような感覚です。また味噌や醤油等重量物が多いのでお土産の宅配も充実していて実に手際の良い手配が可能です。また一度お土産を送付すると季節ごとに毎年の生産物のご案内が届き、メールオーダーやネットオーダーが可能です。

お客様の気持ちを考えた試食の数と宅配、同時にアフターフォローを見るだけでも見学の価値がある素晴らしい店舗運営であると言えるでしょう。

この安藤醸造の醤油ソフトがライバルの一つであると考えていました。

そしてもう一つのライバル

それが秋田名物ババヘラと言われるものです。
秋田県民にとってはあまりに常識過ぎて今さらなにを言ってるのかと思われるでしょうが県外の人たちからすると「ババヘラ」と言う呼び名からしてインパクトがMAXな存在。そしてその名称から「なにをしているんだろう？」と思わずにいられません。

夏になるとどこからともなく現れるビーチパラソルと麦わら帽子のばあちゃん。その手にはアイスのコーンと金属製のヘラ。このヘラを持ったばあちゃんを「ババヘラ」と呼ぶのです。毎朝アイス会社のワンボックスに載せられてばあちゃんたちは田んぼや畑沿いの道路に降ろされます。そこでビーチパラソルと椅子を広げてアイスの入った冷蔵庫を置いて通りすがりの車のドライバーに向けてアイスを売るのです。
帰り際になるともうアイスもほとんど無くなって溶けてしまうのでサービスに山盛りにしてくれるとかいろんな噂がありました。夏に秋田に行くと数キロ毎にこのババヘラのばあちゃんがいてそれはそれは不思議な光景だったのを覚えています。

並みいるライバルを出し抜いて

この安藤醸造とババヘラ、道の駅ソフトクリーム王国と言われる秋田県にあって決して色褪せることの無いアイス二大巨塔であると断言してもいいでしょう。

まちおこしを志す人が秋田へ行ったら絶対に食べて欲しい二つのアイスです。