ふるさとの活性化を見ていると、以外にも継続的に活動が続けられるケースは珍しいことです。

大きなトラブルでもないのになんとなく消えていってしまう企画はとても多いように思います。

その理由についてお話ししたいと思います。

地域の活性化にマインドセットは必要なことなのか？

この話題を避けたがる人は多いと思います。理由はこの話で議論すると3年でも5年でもモメてしまう可能性があるからです。

しかしこの話題をクリアにしないと必ず後から問題が起こります。

それも当初仲間内の結束が固かったところほどほころびが出てきます。

なのでステークスホルダーの方は必ずこの問題について徹底的に考え、打ち出し、賛同者を選択する必要があります。

なぜマインドセットが食い違うのか？

これはいうまでもなく「活性化」の意味です。

ある人は「地域の人口が増えればいい」と思うかもしれませんし、別の人は「地域の経済が潤えばいい」と思うかもしれませんし、また別の人は「観光客などの来訪者が増えればいい」と思っているかもしれません。

困ったことに各々の意見に間違いはありません。

むしろ全てが正解です。

しかし自分が何を優先するか？は各々異なってきますし、それに基づいて協力体制の規模が変わってきてしまいます。

相互の理解をすることなく「あいつはわかっていない」と片付けることは可能ですが、それでは統一見解のないまま企画を推進することとなり結果として大きな企画には向かない組織が出来上がってしまうことを意味します。

地方はまだまだ村社会が色濃く残っており、外部からの協力者や参入者は排除される可能性を持っています。

そのためにも相互理解を含めた統一見解に近いマインドセットを共有してもらえるように努める必要があります。

経済的な問題について

通常、経済的に潤えば十分であると答える方は多いと思います。

しかし、この経済的に潤う方法は原発誘致から消費開発まで様々あります。

地域のよっては地方の山間部でありながら地元の景観は30年前と何も変わっていないのに収益だけが数百倍なんて言う地域もあります。

当然ですが若者はそんな田舎の景観を悲観し都会に出て行きます。

お年寄りは変わらず地域で住んでいますが人口増を狙っている地域がこの状態であったとしたら悲観的な未来を思い描いてしまっても致し方のないことです。

しかし経済的に潤うことを想定しない活動は大きな問題があります。

それは継続性です。

何をするにもお金がかかり、また同時に地元の雇用を生み出して継続的にモチベーションと革新を続けていくためには経済的に潤う運営は必須です。

地元を守る気持ち

地方では歴史と伝統を守ると言う意見を持つ方が少なくありません。

またそれはとても大切なことです。

しかし今まで継承されてきた伝統や風習、歴史を単純に繰り返せばいいというものではありません。

歴史的事件や天災などでもその伝統や風習は変わってきましたし、その時代に合わせて少しずつ変化してきた事実に変わりはありません。

つまり何も変わらずに未来がくると思っているとしたらそれは「妄想」であると言わざるおえません。

この考えを地域に行き渡らせるのはとても大変なことです。

手間や苦労もさることながら短時間で解決するのはなかなか難しい問題です。

将来を見据えた活動

日本は現在大々的に人口減を迎えています。

当然ながら内需は縮小しなければならないはずですが、高速道路の建設を見ればわかる通りその気配はありません。

むしろ東京オリンピックを理由に建設ラッシュと一部の土地バブルにさえなっています。

この状況は東京オリンピック後にかなり過激なハードランディングが待っている可能性を秘めています。

善し悪しの問題ではなく、危険と言う表現が一番的確かもしれません。2060年までに人口が現在の70％以下に落ち込むことを考えた時、単なるインフレ誘導の政策と移民でカバーできるレベルの話ではないと思います。

変わるべきことは未来ではなく今

これらのことを考えると変えるべきことは未来ではなく「今」であることが見えてきます。それはローコストで継続できる、地元の全ての人たちが大なり小なり関わりを持ち経済性を発展させながら未来を確実に構築できる方法を考える必要があるということです。

クラウドファンディングや補助金、助成金などで資金調達を行うのは簡単ですが、それは一時的なカンフル剤に過ぎません。

何度も繰り返していれば真新しさも薄れ、飽きも出てきます。

どこかで自立した運営にシフトできないと意味がないのです。

結束力とは何か？

こういった様々な問題を乗り越えるのは何かと言えばズバリ「結束力」です。

では結束力とはなんでしょう？

それは自分たちの地域の未来に対して意見を出し合い、統一見解を理解し地元の未来のために臆することなく努力を続けていくことです。

また同時に経済的な未来を想定し継続的にふるさとを元気にしていく活動を考えなければならない時代に入ってきています。

二つに分かれていく未来

現在、こういった指向性は二極に分化してきています。方や自分たち個人的な利益誘導やメリットの追求、方やみんなのために作る未来です。

この行方はどうなるのか？と言えば「みんなのために作る未来」へシフトしていきます。

なぜならネットの世界を見ればわかる通りGoogleが誘導する未来は無料で使える様々なメリットがあります。

これはGoogleだからではありません。共有することで発展的に継続的に大きな未来へと舵が切られているからに他なりません。

一企業、一個人が大儲けをしてハデに暮らすことが美徳という時代ではなくなっていくことが見えてきませんか？

今でも地域の活性化や町おこしは「ボランティア精神で」と思っている方も多いのではないでしょうか？

確かに地元愛の観点から見るとその価値観はとても大切だと思いますが、継続的な成長や運営規模の拡大を考えた時ビジネスの視点を無視しての運営は「無謀」であると言わざるおえません。

助成金、補助金が生まれた背景

地域創生、町おこし、地域活性化などの活動に補助金や助成金が増えた背景の一つがこの「ボランティア精神」と言ってもいいでしょう。

公共の役に立つことなので利益をさほど追求しないであろうという配慮から公共が資金援助を行う形をとってきていると言っても過言ではありません。

しかしこの助成金や補助金、もらい慣れてしまうと意外と大変なことになるケースもあります。

助成金や補助金で生きる人たち

私が相談に乗ったケースだと数年に一回、ありとあらゆる補助金や助成金の中から資金を集めて海外旅行をするという経営者の方がいました。

その是非は問いませんがその会社はほとんどビジネスをしておらず、黒字とは程遠い運営であったのです。

その結果、日常生活は決して豊かではなくバイトをしながら食いつないでいるわけですが、数年に一回ドバイやシンガポールで豪遊するという実にアンバランスな生活をされていました。

志の大切さもあるけれど

ビジネスには志が大切だという人は多いです。

それなくしてはなんの成長もないでしょう。

しかしそのスタートラインの手前には「ビジネスの視点」があることを無視できません。

なぜなら今の大企業の大半は元々タダ同然の原価から巨万の富を得られるように作られた商品で大きくなってきたのです。

薄利でもいいものを出せば「売れる」かもしれません。

しかしそこに成長はありません。大きなお金を動かすには大きな計画や大きな志が必要です。

言ってみればビジネスの視点と志は両輪のごとく回らない限り同じところを回転し続けることを意味します。

ではビジネスの視点って？

ビジネスの視点と簡単に言いますが、帳簿上もっともコストがかかることは経費と言われています。

現在は人件費の削減が大流行中です。

このままだと日本は世界最貧国レベルでの賃金となっていくことでしょう。

しかし人件費を下げると必ず品質が下がります。

コストは下げても製品に支障を来さないところで下げること、これが本来一番効率がいいはずなのです。

常に支出が続いているものですから。

場所を間借りする、通信網を借りる、広告の場所を格安で借りる、共同で借りる、いくらでも効率をあげられるはずです。

それを人件費から切ってしまったら雇用問題をわざわざ生み出すようなものです。

地域を元気にする開発に雇用は必須です。また同時に継続できるシステムも大事です。ビジネスの視点を持たないでこの二つの問題は解決できません。

人がいるからこそ

これを聞いてピンと来る人は多いのではないかと思います。今まで何度も行なって来た地方の活性化ですが、一番ネックになるのは「誰がやるのか？」であったのは言うまでもありません。となれば困難な道程を必死に歩む地元民の姿は実は好感度が上がることはあっても下がることはないからです。

辛い過去ほど応援したい

悲しいかな苦労が多い人や過去に辛い経験があった人ほど人前に出ることを躊躇するケースが後を絶ちません。当然と言えば当然なんですがそう言う人は地元から応援される可能性が高いと思ってもらっていいでしょう。日本人は苦労人を応援したいと言う想いが強い民族で、大変な思いをしている人に対しては無条件に好感を持つことが多いのです。その為そう言った経験をしている人を中心とした地域おこしを行なうととても効果的なPRが出来てしまうことが多々あるのです。

弱い存在ほど応援したい

一般的には苦労などは少ないことが多いですが女子高生とか地元のいわゆる弱い存在とされる女性とか、後継者のいない職人とか家族がみんなと買いに出て行ってしまった農家さんなどチャンスのある方が多い地方は比較的良く見る光景であると思います。またそう言った情報を入手したら迷わず会いに行ってみるのも価値があると思います。そこで上手に説得出来ればその人を追跡取材するだけでかなりの価値のあるドキュメンタリーを作ることが可能です。その取材を行なう方もプロの芸能人やナレーター、アナウンサーではなく地元の中高生ならなおさら効果が大きいと断言出来ます。

衰退するからこそのチャンス

そう言う点から見ると、衰退して行く地方には沢山のチャンスがあることが見えて来ます。なぜならみんな苦労しているからですね。若者は減る、高齢者は増える。新しいことに挑戦したくとも人もいなければ予算もない。でも昔から培った技術や職人の技はある。しかし後継者もいない。これって一見八方ふさがりですよね。でもだからこそ応援して下さいと言えば応援してくれる可能性のある人が現れて来ると言うものです。

人を求めるメディア

実は地方のメディアはそう言った情報を探し求めています。地方の学生の作文が県の作文コンテストに入賞するとそれだけでもインタビューのオファーが来たりします。地元のかくれたヒーローヒロインを探し求めているのです。都会に出て行った若者が都会で一生懸命地元をPRしていたら感動しませんか？おじいちゃんおばあちゃんはそんな孫を可愛いと思いませんか？親御さんも近隣から「あんたの子供は東京でがんばっとるね」と言われて誇らしくありませんか？その子供たちを育てるのもふるさとの大切な仕事であると気付くことが必要な時代になって来ています。

地域の活性化のために人おこしをはじめて見ませんか？