桜の寿命

日本と言えば桜の花のイメージが強い方も多いかと思います。入学式、卒業式シーズン、栄転、引越などのイメージと重なる人も多いかと思います。ところで、近年桜の花が一斉に枯れるのではないかと言う心配が懸念されていることはご存知でしょうか？と言うのも現在、桜の花で知名度が高いエリアの桜の木は戦前から戦後に植樹されたソメイヨシノが多いと言われています。このソメイヨシノの寿命がおおよそ60年と言われていて、今まさに咲き誇ソメイヨシノはすでに寿命を過ぎてしまっているのではないかと言われているのです。

これらを考えると桜の花で観光客誘致を行なっている地域はすでに植え替えの植樹の時期は過ぎてしまっていて、あとは枯れて行くのを見守るしかない時期であると言うことになってしまいます。このソメイヨシノ60年寿命説に異を唱える人もあるようですが、鎌倉の鶴岡八幡宮にあった巨大なイチョウの木がある日突然ポッキリと折れてしまった例から見るように寿命が来た木はいつ折れても解らない状況であるのには変わりはないようです。（現在鶴岡八幡宮では古木の再生と新しいイチョウの植樹の二本立てでイチョウの復活を目標としています）

記憶に残る花「桜」

さて、ソメイヨシノが植樹された時代に目を移すと戦争や人口増に伴う学校の開校など記念行事に合わせて植樹されたことが多く、桜の木を見るとその記念イベントを思い出すと言った高齢者の方も多いようです。実際歴史的に桜の花が美しかったことと現在植樹された桜の花が同一の木である可能性は低いのですがやはり日本人の心に残る桜のイメージがその歴史的イベントと重なり心に響いてくるのではないでしょうか？

環境破壊だけではない「伐採」

このソメイヨシノの寿命60年説もあって桜の巨木があちこちで伐採される話が後をたたず、桜の花が好きな日本人にあっては反対運動も起こりかねないと言う話も耳にしました。しかし上記の鎌倉市の鶴岡八幡宮にあったイチョウの木の例のようにいつ折れるか解らない木であるなら樹木のお医者さんに調査を依頼し必要な対策を施す必要があるのは明白でしょう。

植樹の機会を増やしましょう

近年のイベントはかつてのような植樹が減りつつあります。しかし本来なら緑化が必要とされる都会ほど植樹のイベントを増やす必要性を感じませんか？またそれに伴い日本中の樹木の寿命や本数の確認など必要な保護活動も大切です。今後はそう言った調査に基づく植樹のイベントを増やして行く必要があると言えるのではないでしょうか？

超有名なシバザクラスポット

埼玉県秩父市にある羊山公園に行って来ました。
ゴールデンウィークは途方もなく大渋滞を起こすことで有名な公園です。
近隣のコンビニからありとあらゆるお弁当やサンドイッチが売り切れると言う伝説の公園でもあります。駐車場の入口も複数ありかなりの台数が停められるにもかかわらずかなりの混雑する公園です。観光バスで行くと少し遠い場所に停められて歩くので大変ですね。

実は私はゴールデンウィークを避けるために二日ほど早く行ってみたのですが意外にもかなりキレイに咲きそろっていて所々八重桜と揃い咲きをしていてとても美しかったです。駐車場も空いていてそれこそシバザクラの丘まですぐのところに停められるのでスゴく楽です。もし平日でも行動の自由が利く方は是非共平日に行く事をおススメします。

平日でも賑わう

秩父市は秩父夜祭を筆頭にアニメの「あの花」など埼玉県と言う首都圏からほど近いエリアにも関わらずかなりの観光地化しています。海もないエリアでありながらあれほどの話題を生み出せるのはやはり歴史と挑戦がつみ重ねられて来た成果なのではないかと思います。

様々な種類

さて話を戻してシバザクラを見たのですがとても種類が多いのです。色もそうですが咲き方も様々です。そしてそのシバザクラがキレイに咲き分かれて植えられている姿はとても美しいのです。ちなみに運営する秩父市の収支を考えると駐車場と入場料だけでも観光客一組に対して1100円。これが来場者数100万人とも言われていますからこれだけで11億円にも上ります。これには公園内に出店される屋台やブースの売上は入っていません。

秩父市の人口が6万5千人。2015年の最高来場者数は1日当たり7万6029人と言う記録があるほどです。ゴールデンウィークだけでも50万人が集まる大イベントはそれは壮観な光景です。

屋台やブースも観光案内所から地元の特産品販売まで並んでおりその数30店舗から50店舗、平日にありながらかなりの繁盛しておりました。食べ物から調味料、衣類から植木まで様々なブースが出ているので十分な時間をかけて回ったら簡単に1時間程度の時間は過ぎてしまうでしょう。

長期的なビジョンに立った運営

このシバザクラの準備には1年前から定期的なオーガニック肥料の散布を始め様々な手入れが行なわれています。しかしそれを補って余あるほどの大きなイベントになっているわけです。

またシバザクラの直前のシーズンに桜の花が咲くわけですから4月から5月にかけて丸々1ヶ月の間、延々と続くスゴいイベントと言うことになりますね。そのために1年前から準備をするのですから運営の皆さんには頭が下がります。

計画的なイベントの運営はやはり桁違いの結果を生み出します。

いつだって短期決戦

地域おこしにいつも要求される策に「すぐに結果の出るもの」と言うのがあります。これは資金力、人材力、商圏、知名度どれをとっても小さい場合、最優先に考えなければいけない事案です。今から仕込んで結果が出るのは30年後だとしたらその計画のゴールが見れるのは全人口の半分以下になってしまう可能性すらあるのです。そのためにも今日やったら明日結果が見れるレベルの計画と実行が要求されるわけです。

1年で勝負する？

一つのモデルケースで言うなら、花の昨シーズンに合わせてイベントを行うとします。計画の段階ですから一年草の花を蒔くのが良いでしょう。数年後では計画者本人がそのポストにいない可能性すらありますから。花の種類で言うなら「ひまわり」とか「チューリップ」ですね。双方とも管理さえキチントしていれば翌年もそのまま咲かせることが可能です。ですのでその策時期に合わせて軽トラ市のようなイベントと浴衣のコスプレ大会のようなものを開催すれば良いのは簡単に解ると思います。

繰り返しても

問題はその計画が順調に結果を出すことが解ったとき「また来年もやろう！！」と言って同じことを繰り返してしまう時に起こります。それは何かと言えばとなりの市町村も同じことを計画出来てしまうことです。一年草の花であれば翌年同じように種さえ用意すれば近隣市町村でもっと大規模にイベント化されてしまうリスクがあると言うことなのです。言い換えれば近隣の市町村が実際に行なっている花のイベントはそれ以上の会期とそれ以上の規模にすれば勝ててしまうわけですが、同時に真似されたら一瞬で終わるイベントと言っても良いと思います。

長期的なプロジェクトが必要

ではどうしたら良いのか？と言う問題が出て来ますが、これは長期的計画に基づいたプロジェクトを作るしかないと言うことです。例えば定植してから開花までに数年かかる花を植えて、数年間をジッとこらえて一年草のイベントを繰り返す。数年後、定植して開花までに時間がかかった花が咲いたらそのイベントに切り替えるか、元のイベントにさらに付け加えた新しいイベントをもう一つ作るか？です。どちらでもお客さんの誘致は増えますから損な選択にはなりません。

真似されないためにも

また同時に開花する花を選べばその分かけ算的に集客力は上がります。また近隣市町村が真似しようとしても翌年には完全コピー等されるリスクはありません。このように短期的（1年ものの企画）と長期的（数年〜数十年ものの企画）を同時進行させることで歴史と伝統、また近隣市町村には真似されないイベント化にすることが可能になるのです。

花の咲かせ方

春の真っ盛りに桜が咲くのは多少の手入れさえあれば簡単に咲きますね。もちろん放置で咲くようになるには手がかからないわけではありません。

自然と咲く花

ところが夏のひまわりや朝顔は種さえ蒔ければほぼ無肥料で咲かせることが可能ですよね。そのために全国各地で休耕畑をひまわり畑に変えているところがたくさんあると思います。最近では駐車場完備とか出店が出ていたりするところもあります。もちろん出店や駐車場は必須ですが同様に花を売る出店って極めて少ないことはご存知でしょうか？

販売用の花を栽培する

ひまわり畑で画像を撮ったり花を眺めるのも十分な集客力ですがひまわりを売ると言うのもあると思います。販売用のひまわりなのでかなり計画的に事前から栽培する必要もありますが確実に売れるはずなので農業高校等も栽培する価値は十分あると思います。女子高生が売るひまわりって売れそうな予感がしませんか？

夏であれば熱いので浴衣で販売するのも良いでしょう。打ち水をしながらかき氷やラムネを売るなんてとても効率的なビジネスになると思います。

定期的に開催されること

昔はこれを寺社のイベントとして行なっていたわけです。十日市とか廿日市、ホウズキ市やダルマ市などですね。場所によっては十日戎とか呼んだりもします。寺社の行事にあわせて開かれることも多く、単なるお買い物ではないイベントとしての意味もありますね。そう言った場合歴史も古く寺社の檀家さんや信徒さんたちの集まりの場にもなるので自動的な集客力があると言えるでしょう。

参考までに言うと地方での朝市はドンドン多岐に渡り1回あたりの規模が大小二極化されていっています。数台の軽トラックの規模もあれば100台単位の軽トラックで集まるものもあります。市町村の後援もある場合はかなりの大規模になりますから会場も限られていますし知名度も高いものが多いと思います。

花畑でフリーマーケット

以前は地方は朝市、夕市しかありませんでしたが最近はあちこちで「フリーマーケット」として開催の回数が増えています。海のあるエリアは魚介類の販売、海のないエリアは農作物を中心に販売されていましたが、フリーマーケット化することでケーキなどのスィーツやクレープ等食べながら出店者を見て回れる形が増えています。その点からも女性や若い人たちは朝市とかよりもフリーマーケットとかの方がウケるかもしれませんね。全国フリーマーケット情報を検索してみると良いと思います。

桜満開

花見のシーズンになりました。ちょうど様々な農作物が収穫される時期と重なりますね。ここからゴールデンウィークにかけては初物野菜や最後のイチゴ狩りと重なりなかなかいい時期になって来ていると思います。各所に花が咲き乱れいよいよ春真っ盛りと言う感じになって来ています。最近では花見も夜桜に合わせてライトアップするところが多く静な月見桜と言うより賑やかなイメージが多いのではないかと思います。

タケノコの初物

この週末あたりはタケノコの初物が並んでかなり賑やかな販売風景が見られるでしょう。今時はタケノコを煮るために必要な米ぬかもセットされていて持ち帰ってすぐに煮ることが出来るようになっています。そう言った細かい配慮も農家の直販所の魅力ですね。

ちなみにタケノコの孟宗竹の場合掘って30分は「刺身」で食べられるそうです。その後は少しずつ「灰汁」が出て来て米ぬかを入れて煮ないと「エグ味」が出てしまって食べられなくなると言います。タケノコ掘りに行ってみようと思っている方はぜひ「タケノコの刺身」に挑戦してみて下さいね。

すでにこいのぼりも

不思議なことにこの時期から鯉のぼりを設置し始めるエリアもあります。今から鯉のぼりを出すと言うことは丸々一ヶ月近く、花見の時期から継続的な集客性が見込めると言うことですね。かなり良い選択ではないかと思います。

季節の食べ物が

意外だったのが花見のシーズンにも関わらず特産品販売所には花見向けのお弁当やお菓子が売っていなかったのです。春なら「桜餅」とか「道明寺餅」とか良いじゃないですか？それがなかったんですよね。今なら朝晩少し寒いくらいなので「甘酒」もいいですね。これが鯉のぼりのシーズンなら柏餅になります。ちまきも良いですね。食事系か甘味系かどちらもありだと思います。

誰が作って誰が売る？

そして毎度のことですが、ポイントは誰が作るのか？ってことです。もちろん製造場所に対する保健所の認可も必要ですし食品衛生管理責任者の設置も必要ですが、それ以外にもやはり地元の学生さんたちに作ってもらうのはいかがでしょう？高校生たちが「私たちが作りましたー」と言うキャッチコピーはとても魅力的だと思います。

もちろん製造のみならず販売もやった方が良いですね。販売に関しては特に資格はありませんから普通にアルバイトとして学生に手伝ってもらうことが可能です。試食も出して販売すれば結構な売れ行きになるのは想像出来ると思います。地元の農家さんと上手に組めるようにしてあげればお小遣い稼ぎにもなるし農家さんも現金収入になりますからぜひ検討をおススメします。