本来は自生しているもの

最近はあちこちでマコモの栽培が増えているようですね。かつてはどの河川にも見ることが出来たマコモですが河川改修の影響ですっかり見かけることは無くなりましたね。マコモとは自然に河川に自生し水をキレイにすると言う特徴もあります。秋になると十五夜に飾るススキにも少し似ていて季節が違うと見間違えるくらい似ています。

神事の道具

かつては神社の神事にも使われていた麻ですが今ではマコモを代用することもあるようですね。名越の祓いと言う夏の大祭に作られる大きな輪である「茅の輪」の材料になったりお正月のしめ縄を作る材料になったりすることもありますね。

環境の改善に有効

今、マコモが復活する理由の一つとして水辺の環境を回復すると言うのがあります。マコモは水をキレイにするので自生させることで環境を改善するし、自然の景観を回復させると言う一石二鳥の方法でもあるのです。

栽培の例

私が以前、マコモダケ（後述）を買い求めに行った時は自動車修理工場の社長さんがオイルの空き缶、20リットルの缶に土と水を入れて苗から育てていました。それでも環境に左右されやすく、年によって成長の具合が様全く変わると言っていました。その際にはマコモダケとお正月飾り用のマコモの穂を買い求めさせて頂きました。

学校でも栽培可能

これは一つの提案ですが栽培には危険もありませんし、出来上がったマコモは様々な課外授業にも仕えるので学校でも栽培可能だと思います。水の加減さえ間違えなければ枯れることもありませんし小学生でも栽培が出来るでしょう。

学術的には

ここでマコモダケについて少しお話をさせて頂こうと思います。イネ科のマコモ属の多年草で別名ハナガツミとも言います。万葉集にも出て来るくらい歴史がありタケノコをマイルドにしたような味です。普通のマコモの新芽に黒穂菌が寄生して肥大化したものがマコモダケになります。その中でマコモダケが黒く変じたものを真菰墨と言って黒い顔料として使われていました。

中華風味は美味しい

ごま油などで炒めたりスープに混ぜたりすると中華風味でとても美味しい味になります。好き嫌いの少ないアッサリとした味なので飽きがこない調理が可能です。収穫は新芽が肥大したらすぐに収穫しないと黒い斑点が組織内に広がって大味になっていってしまいます。味も食感も落ちるので勝ちが無くなってしまうのです。しかしこの黒い斑点が顔料の代わりになる真菰墨です。

環境を変えると同時に様々な用途があるマコモを地元の河川で復活させてみませんか？

災害ボランティア詐欺

最近、災害ボランティアの詐欺まがいの行為があちこちで噂されるようになりました。元々日本には天災に際し美しく語り継がれるばかりのボランティア神話のようなものがあり「ボランティア＝善人たち」と言う幻想のもと語り継がれて来たことなので止む負えないのかも知れません。

海外の天災は

災害に限って言うなら世界中の国では災害の際に必ず刑務所が破壊されます。また同時に略奪、暴力、強姦等が頻発します。日本はそれがほとんど起こらないので実に希有な国として知られていました。

日本の実体

しかし実体はと言うとボランティア組織が行政の機能が失われたことを良いことに集まった寄付金を勝手に私的流用したり自分たちの飲み食い、果ては博打や個人資産への流出等ヒドいものがありました。

今回、耕作放棄地ボランティアもこう言った減少に見舞われないために公開を憚りましたがあえてそこは地元民の皆さんで結託して邪なボランティアからふるさとを守ってくれることを信じて公開に踏み切りました。

人口減のエリアから

これは地方の農業高校に出した提案です。
そのエリアは過疎化が進み2030年には人口が今の半分に減ってしまうと言われているエリアです。実際の納税平均年齢を考えると2030年より遥か手前に住民税は二倍を超えるであろうと予測されています。

さて耕作放棄地をどうやって保護するか？その問題に関してお話ししたいと思います。

決定的な打開策はない

耕作放棄地の問題は今後至る所に現れてくることです。すでにかなりのエリアで対策が論議されていますが決定打的な解決策は生まれていません。

少なくとも次の就農者が現れるまで耕作放棄地を放置しては行けない状態です。なぜなら鳥獣の被害や海外の不法移民の乗っ取り等、ふるさとが荒れて行く典型的な過程を経ることになってしまうからです。

学生ボランティアの活躍

そのために耕作放棄地のエリアの自治会や行政は責任を持って耕作放棄地を管理し、地元の農業高校や大学等にボランティアの提案を行ないます。彼らの手を借りてのうちを耕し場合によっては農作物を栽培し収穫したものを販売して彼らの活動費にしたり場合によっては将来就農の際の融資資金に充てます。

ボランティアを行なった農地へ就農する

そうすることで学生時代からよく知っている農地に就農出来たり、次の就農者への情報提供と体験就農等様々なイベントを企画して人を集めることが可能になります。そのために学生たちに上手に協力してもらって耕作放棄地を捨て置かない対策を講じて欲しいと思います。