山形県のかき氷

山形県には真冬なのにかき氷を販売しているお店があります。厳密には「一年中」かき氷を販売しているのです。意外と思われるかもしれませんがこれが「大好評」と言われていて県外からも食べに来るお客様も後を絶たないとのこと。元々他のメニューも販売されているのでお食事に見えたお客様のお連れのお子さんたちがオーダーされるのかもしれませんがかき氷を目当てに雪降る県外から訪れるのはちょっと驚きの光景かもしれません。

食べられないから「食べたい」

人間には不思議な心理があり、「食べられないもの」と聞くと食べてみたくなるものなのです。それは季節がら食べられないものから毒に至るまで古今東西、食べることができないもので起こる事件や事故は後を絶ちません。生魚の世界では釣ってすぐの硬直状態よりも数日して硬直がとれた頃の方が美味しいと言われています。さらに言うなら腐り始める直前が一番美味しいなどという人もいます。

例えば少し前に話題になった「フグの毒」ですがどんなに資格のある調理師以外はフグをさばいてはいけないと言われても数年に一回くらい必ずフグの毒の中毒があります。同じように毒キノコもそうですね。食べたら危険と言われているのに食べてしまう。これは人間の習性なのかもしれません。よく見た目がカラフルなキノコほど「危険」と言われていますが、それでもあくまでも見極める手段の一つに過ぎません。

牡蠣フライ？

同様に季節がら食べられないものというのはとても人気があります。例えば魚介類の「牡蠣」ですね。寒い時期が中心の牡蠣を真夏で食べるのはそもそも「危険」が伴いますが、その美味しさは年中人気があるメニューでもあります。同じように「寒ブリ」とかワインの「ボージョレー」も同じ感覚なのではないでしょうか？

秋田のソフトクリームも通年販売

いつも話題に出している秋田県の「ソフトクリーム」各道の駅に特産のソフトクリームがありますが、あれも一年での売り上げを見ると確かに寒い時期は売り上げが下がるそうですが「0」と言うことはないのだそうです。真冬で雪が降り積もる中にあっても一定の割合で売れ続けているのだと聞きました。県内の道の駅から逆算しても雪積もる秋田県内でも毎日100個以上のソフトクリームが販売されていることを意味しますね。

もし地元の特産品で期間限定品があるのであれば是非通年販売できる方法を考えてみていただきたいと思います。意外なほど大きな反響を得られるかもしれません。そしてその結果地元の特産品がさらに有名になることも考えられると思いませんか？

サクランボの悲劇

福岡県のあまおうは県外へ苗の販売は行なっていません。県内の農家しか購入が出来ないのです。この背景には山形のサクランボの事件があります。山形はさくらんぼの有名な地域です。佐藤錦と言う銘柄が一番有名でしたがある時、山形県に農業留学していたオーストラリア人の留学生がその佐藤錦の種をオーストラリアに持ち帰り栽培してしまいました。ご存知の通りオーストラリアは日本と四季が真逆です。日本でサクランボの季節が終わった頃から最盛期を迎えオーストラリアから佐藤錦をドンドンと世界へ輸出してしまったわけです。
今でも日本国内ではサクランボの価値を下げる事なくかろうじて販売を続けていますが世界的なマーケットから想定したら大打撃と言っていいでしょう。そう言った問題が起こる前に世界戦略を考えなかった地元の農家さんの問題もありますがこれは由々しき問題です。

米の問題

以前、東北の米農家に中国への輸出を提案した時に「竹槍でB29を撃ち落とすような事は言うな」と笑われた事がありましたが、そんなのんきな事は言っていられないほど世界の人口増加と食糧難は足音を立てて近付いて来ています。当然ですが今までの農作物より美味しい品種は高額で取引されますし、そうでないものは貧しい国々や経済的な困窮のある生活水準の人たちに求められるために価格が上がりにくくなっていきます。

世界的には飢餓の時代

日本国内は人口が大幅に減少していくために食糧難の実感は少ないかもしれませんが、世界的に見たら農家はとても豊かな産業となって行く可能性が大きいと思います。それ故にモンサントを中心とした世界の財閥系の企業はこぞって農業に参入し農家から土地を収奪する事を試みるのでしょう。

若者は世界を夢見る

さて、そんな厳しい背景があるとは言え日本国内はまだまだJAも元気ですし農家も若者の就農者が増えて活気が増して来ましたがやはりのんきな事は言えません。これからの世界を見越した世界戦略が必要です。そのためにも就農を希望する人たちはぜひ一度世界の農業を見て、ご当地農産物がどうしたら開発出来るかを考える必要に迫られる時期が来ていると思います。日本より農業が盛んなエリア、オーストラリアやニュージーランド、カナダやオランダなど世界規模で見たらかなり参考になるエリアは多いはずです。彼らの生産技術や農業に対する考えを学び流通を検討し世界規模でのマーケットを考える時、日本の農業は復活の道をたどる事になるでしょう。（もちろん法的規制、世界的な貿易の均衡化等危惧すべき点はたくさんありますが）