エコブームの行くえ

エコという言葉が流行ってずいぶん時間が経ちました。当初「エコロジー」と「エコノミー」を勘違いして「ケチ」と認識した人も多いのではないかと思います。しかし311以降本当にエコロジーな生活の必要性に目覚めて帰農した人も多いようですね。

今の時代エコロジーといえば風力発電、太陽光発電、バイオディーゼル、コンポストなど様々なシステムが導入されています。どれ一つとっても20世紀から比べればはるかに経済的で先進技術がふんだんに盛り込まれていますね。しかしよく思い出して欲しいのですがそんなにお金や手間をかけなくても江戸時代にはもっと様々な領域でエコロジーが導入されていました。

江戸時代のエコ

江戸時代にはトイレの専門の汲み取り業者がいました。その人の名を「弾左衛門」と言いまして代々その名称を襲名していたのです。今の歌舞伎役者やお能の世界と同じ世襲システムだったのです。その人たちは江戸の長屋を回り大家から手間賃をもらいトイレを組み上げて回収しました。そしてそれを関東近郊一円にわたり大きな農家に売り歩いていました。もちろん肥料として販売しているのでそこでもお金がもらえます。つまり右から左、左から右の両通行型のビジネスだったわけです。当時はそれがとても儲かり幕末には幕府から弾左衛門に借金の申し出が度々あったと文献に残っているくらいです。

モテた職業は金持ち

また江戸時代に最高にモテた職業の一つが「藍染や」です。いわゆる衣服を植物の「藍」で染める仕事ですね。もう手が「真っ青」になるほど仕事をしている人は花街に行っても金払いが良くてたいそうモテたと言います。ではなぜ「藍染や」が儲かったのかといえば藍染は元々発酵技術でした「藍」を発酵させた微生物で衣服を染めるのです。例えば木綿の布をそのまま使うと10年でボロボロになってしまいました。それを藍染にすると100年も使えたのです。さらにその100年使える「藍染」を定期的に糸を外し布の状態に戻しノリの効いた水ですすぎ、雨戸に貼り付けて直射日光に晒すと「アイロンをかけた」ような状態になり新品のごとくくれたと言います。この際に直射日光と「藍」の相性が良くさらに生地の持ちが良くなったそうです。

今一度本物のエコを

こういった当たり前の生活の中に大量のエコロジーが含まれていた日本の歴史ですが明治維新以降西洋文明の流入により消えていってしまいました。今一部の人たちがそういった文化を取り戻す活動を行っていますがまだまだ当時の面影にも及びません。

今後のエコロジーはやはり江戸時代のように完全循環型の生活が基本になるのではないかと思います。

大学主導のランドマーク

少し変わった方法のまちおこしと言えばエネルギー問題でまちおこしですね。

運営は大学に属するのですが九州大学は「風リング風車」という小型でも高出力高効率の風力発電装置を糸島の小高い丘の上に立てて大学のランドマーク代わりにしています。

311以降太陽光発電をメインとした代替エネルギーを売りに地域の産業活性化に取り組んだ地方は多いように思いますがなかなか難しいと思います。と言うのも今後数十年に渡り原子力発電所の廃炉にかかるコストを代替エネルギーにも負担させると言うことから代替エネルギー特有のコスト的なメリットが薄れてしまうからです。かといってEUを含めた欧米諸国はすでに代替エネルギーへのシフトを始めているために日本としても乗り遅れるわけにはいかず、この部分に置いては人口減と重なり日本は苦境に立たされていると言っても過言ではないでしょう。

水も海外では重要な資源

それでは発電以外にも代替エネルギーでまちおこしは出来ないのか？と言う問題がありますね。海外の話になりますがシンガポールは水の再生利用がとても困難なエリアで苦労していると言う話を聞いた事があります。コスト的にも経済的優位に立つシンガポールなので十分な予算を組めるにもかかわらず、いい技術が見つからず困っていると言う話を聞きました。この記事を書いている頃にはすでに解決策も出て対応済みかもしれませんが水資源は電力と並び難しい問題です。

民間主導ではエネルギー問題をまちおこしに出来ないのか？

では普通に一般人レベルでエネルギー問題でまちおこしが出来ないかと言えばそんなことはありません。

例えば地方は自動車の排ガス規制が若干緩やかな対応になっています。そのためにバイオディーゼルの燃料を家庭用の天ぷら油や飲食店が使用した油を回収し市町村の運行するバスに使用することが出来ます。燃料代のコストとしては大したメリットはないと思いますが今現在、市販車でバイオディーゼル対応車は市販されていないのでまずその改造からして話題になりますね。同時にその地区全体から廃油を集めてバイオディーゼル化する。地元の工業高校や工業大学と産学協同で燃料スタンドを建設するのもいいかもしれません。またその燃料を車のみならず発電に使うのも話題性がありますね。

時代の流れに乗って

今後人口減による税収の減少や行政の合併を余儀なくされるエリアにとってもエネルギー問題をまちおこしにすることでエコロジーのイメージを前面に押し出したまちおこしが出来るのではないかと思います。