昔の氷やを真似る

氷なんて冷蔵庫で作れば数時間で作れるものだという方は多いと思います。しかしここではそれを自然環境で作り、夏まで保存し夏に掘り起こしてかき氷にしたりお酒を飲むのに使ってみませんか？という提案をしたいと思います。

冷凍技術が開発されたのはここ100年程度の間のことであり、それ以前は冬場の1月頃にできた天然氷を氷室「ひむろ」（ひょうしつ）で保存し6月の30日に取り出して食べるという神事があったことが記録されています。そのため氷室神社という神社が祀られるほどの貴重で重要な祭礼が「氷」だったことがわかります。

金沢市では途絶えながらも復活を果たし今でも神事同様の氷の祭りが行われています。現代では氷室を冷蔵庫代わりとして秋の収穫物を保存する実験などが北海道で行われています。

天然氷でまちおこし？

栃木県の日光は天然氷でまちおこしをしていると言っても過言ではないほど天然氷が盛んです。ひとくちに天然氷と言っても普通の氷とどう違うのか？疑問に思う方も多いと思います。まず天然氷は曇りがない。（無いに等しい）もちろん氷のグレードに影響があるので透明度が高い氷が重用されます。そして硬さ。これもとても質に影響します。その上一番に切り出された氷と二番目、三番目に切り出された氷では質が異なるというのです。そう言った「超プロフェッショナル」な仕事のため日本では6軒しか残っていないと聞きました。

素人だから出来ること？出来ないこと？

もちろん素人が見よう見まねで作ったところで質は知れてますし、失敗したら夏には消えているわけですから精神的なダメージも大きい可能性があります。しかし今後廃線になったトンネルや洞窟を使ったワインセラーなどの二次利用的な活用が必要となる時代、合わせて「氷室」を作ってみるのも面白いと思います。運良く夏まで残っていたとして使い道はかき氷や水割りなどいろいろとあります。上記の神事などは単に雪の塊を食べるという、元祖かき氷のような食べ方をしています。（雪饅頭とか呼んでいてまるで「雪見だいふく」のようですがおそらく甘味は入っていない可能性が高いと思います）

失敗だから楽しい

21世紀は素人の失敗が面白がられる時代と言われています。YouTubeなども「やってみた」企画のうち「失敗」はかなりの好評を博すと言われています。そのため躊躇なく失敗を晒せる人に人気が集まるのです。氷を使った失敗なんてその際たる例として喜ばれる可能性が高いチャレンジになると思います。

ソフトクリーム王国秋田の二大巨塔

秋田でソフトクリームを開発した時にライバルが二軒ほどありました。

ひとつは角館にある安藤醸造と言う醤油蔵の醸造元。醤油ソフトクリームと醤油アイスと言う絶品の販売を行っていました。またお祭りのシーズンになるとそれこそ100年前の蔵を開いて中を見せてくれると言う城下町角館ならではのまちおこしを行っていたのです。

この安藤醸造と言う醤油蔵の醸造元は元々角館の町中にあったのですが県道の脇に道の駅のような形でアンテナショップを開業し観光バスが停まる素晴らしいマーケティングを行っています。

元々美しい町「角館」

元々角館は秋田の小京都と言われるほどの風情のある街並と端正な武家屋敷、また桜のシーズンには美しく咲き誇るしだれ桜が印象的な見所の多い地方都市です。

近年開発で周辺のエリアは大型ショッピングモールやスーパーの出店がありましたが中心部の武家屋敷周辺は昔のままの街並を守っています。元々はこの武家屋敷の街並の外れに安藤醸造はあったのです。

醤油ソフトはなぜソフトクリーム王国の中で一際目立つのか？

なぜここまで安藤醸造をベタ褒めするかと言えばとにかく試食の数が多いのです。漬物から味噌汁までありとあらゆる試食が並び、口直しに醤油ソフトクリームを食べるような感覚です。また味噌や醤油等重量物が多いのでお土産の宅配も充実していて実に手際の良い手配が可能です。また一度お土産を送付すると季節ごとに毎年の生産物のご案内が届き、メールオーダーやネットオーダーが可能です。

お客様の気持ちを考えた試食の数と宅配、同時にアフターフォローを見るだけでも見学の価値がある素晴らしい店舗運営であると言えるでしょう。

この安藤醸造の醤油ソフトがライバルの一つであると考えていました。

そしてもう一つのライバル

それが秋田名物ババヘラと言われるものです。
秋田県民にとってはあまりに常識過ぎて今さらなにを言ってるのかと思われるでしょうが県外の人たちからすると「ババヘラ」と言う呼び名からしてインパクトがMAXな存在。そしてその名称から「なにをしているんだろう？」と思わずにいられません。

夏になるとどこからともなく現れるビーチパラソルと麦わら帽子のばあちゃん。その手にはアイスのコーンと金属製のヘラ。このヘラを持ったばあちゃんを「ババヘラ」と呼ぶのです。毎朝アイス会社のワンボックスに載せられてばあちゃんたちは田んぼや畑沿いの道路に降ろされます。そこでビーチパラソルと椅子を広げてアイスの入った冷蔵庫を置いて通りすがりの車のドライバーに向けてアイスを売るのです。
帰り際になるともうアイスもほとんど無くなって溶けてしまうのでサービスに山盛りにしてくれるとかいろんな噂がありました。夏に秋田に行くと数キロ毎にこのババヘラのばあちゃんがいてそれはそれは不思議な光景だったのを覚えています。

並みいるライバルを出し抜いて

この安藤醸造とババヘラ、道の駅ソフトクリーム王国と言われる秋田県にあって決して色褪せることの無いアイス二大巨塔であると断言してもいいでしょう。

まちおこしを志す人が秋田へ行ったら絶対に食べて欲しい二つのアイスです。

市の花はひまわり

私が生まれ育った神奈川のとある市は市の花が「ひまわり」でした。幼い頃には学校の校庭でしか見かけない「ひまわり」を「なぜうちの市はひまわりが市の花なんだろう？」と思ったものです。

このひまわり、一時期私も県道に面した親の実家の敷地一面50坪ほどに植えていた時代がありました。信号待ちの度に窓を開けて撮影するドライバーも結構いたのを見ています。

経済効果って？

今思えばあの経済効果ってどの程度のものなのだろうと思います。

と言うのも、私が生まれ育った市は私がひまわりを自分の家の敷地に植えて数年後から河原沿いの畑を借り切り広大なひまわり畑を作るようになったからです。

これを話すとおおよその場所が特定されてしまうと思うのですがそのエリアは川沿いに有名な大凧上げがあってゴールデンウィーク頃には大渋滞が発生するほどの人出で賑わうエリアです。地元民がさまざまな食材や農作物を持ち寄ってで店や屋台を出店しそれを目当てに来る家族連れも多く見受けられます。またリピーターも多く毎年出かけるのが恒例行事になっているご家族も多いとか。

立地も重要な環境

春は大凧上げ、夏はひまわり畑での経済効果を狙ったのでしょうか？元はと言えば休耕田か、畑だった場所なので有償で借り上げするか土地の所有者がひまわりの開花中は自由に露店販売の屋台を出していいとなれば相応の経済効果になるのではないかと想像出来ます。

またすぐ近くを高架の県道が通っており、助手席からは大きく花開いたひまわり畑が嫌が応にも視界に入って来ます。駐車場も大凧上げにも対応出来る河原のグラウンドが使えるので道路の渋滞以外は問題も少ないと思われます。

はじめは小さな面積のひまわり畑でしたが今では展望台が出来るほどの大きさに発展し夏のひまわり祭りでは2kmの渋滞が出来るほどになったと言われています。

これで経済効果がないはずがありませんね。

県内外からのカメラマンや家族連れで賑わっている光景が目に浮かびます。

継続性のあるまちおこし

ひまわりの種も年々連作を繰り返しているのでドンドン増加しますし市民に配布も出来るようになります。
またひまわりにちなんだ商品開発も可能でしょう。農作物がドンドン減少する神奈川にとって花でのまちおこしはとても有効な手段ではないかと思います。

地方にもひろがる花をつかったまちおこし

地方でも同様のイベントが増えていると言われています。きっと芸能人を呼んだりなにかのコンテスト等いろいろなイベントにからめて楽しい企画が作れるのではないでしょうか？中高生のコラボも面白いですね。今後の様々な展開に期待したいと思います。