地滑り？

もう少しすると高度成長期に日本各地に植えたと言われている杉の木が原因で大規模な地滑りが起こるかもしれないと言う状況があるそうですね。高度成長期に日本各地に一戸建てが建設されてドンドン販売されたために各地の山林から広葉樹がドンドン伐採されてしまい山が禿げ山になってしまったと言います。そのため短期間でドンドン成長すると言われていた杉の木を伐採した広葉樹の変わりに次々と植えていったわけですね。

短期間に成長する杉

ところがその杉の木は根の張りが浅く（早期に成長するために深く根を張ると成長が遅くなる）地面の浅い所に根を張ることになるのです。すると根は水分を吸う必要があるので水脈も浅い所に流れ、とても地面が緩くなるということです。ここ数年爆弾低気圧の影響で山林がいきなり地滑りを起こし集落が丸々一つ消えてしまったと言う天災がありました。これは天災と言っていますが実際は人災と言っても良いのではないかと思います。

元に戻る？

これを元の森に戻すのには本来ならとてもたくさんの資金を投入する必要があります。木の成長にあわせるととても時間がかかりますし、その間の人員も割かなければなりません。江戸時代は江戸の下町にたくさんの長屋があったために常に関東近郊の山林を大量の資金を投入して整備し続けたと言います。また単なる住宅だけではない寺社の整備のためにもヒノキなどと樹木も必要となり森林の整備は重要な国家事業であったのです。

ところが今は材木は輸入に依存し利益だけを追求するマーケットとなり旧来の森林整備は行われません。上記の杉の間伐材の販売程度しか森林組合の仕事もなくなって来ていると言うわけです。

黒川温泉

黒川温泉と言うところは一度温泉の不人気から困窮を極めましたが、温泉手形などの発行などにより見事に今は復活しました。その際にとても重視したのが「森林の復活」でした。その内容は天然の樹林を真似た人工林を作ることでした。黒川温泉の周辺の森林と同じような樹木を揃え、その相対比なども調整し、あたかも天然林の中で温泉浴が出来るようになった結果がお客様の激増だったのです。

天然の森林は数百万年の中で生まれた物です。それを復活させるのに数日と言うわけには行きません。手間も時間を必要な工程があると知っていてその工程に手を付けないのは大きな問題です。大きな天災が起こる前に今のうちから予算を投資し安全で健全な森林を復活させてみませんか？

テレビとは違う世界

先日、今年に入って被災した地域の視察に伺いました。未だ危険な場所がたくさん残っているので車で通過するだけの視察になりましたがとても衝撃的な光景であったのでここに書き残しておきたいと思います。

山の気候は一瞬

とある山間を登り、峠を下り始めるとあっという間に周囲は黒雲に覆われた。高度が高い場所なので雲の合間に入り込んだように見える。ポツポツと比較的大きめな雨つぶが落ち始めると谷あいを走る道路の両側の山にはかなりの大きなブルーシートがあちこちにかかっているのがわかった。「なんて広範囲なんだ」その数々のブルーシートを見たときの第一印象だった。

鳴り響く雷鳴

そしてあっという間に雨は滝のように降り始め、あちこちから落雷の光と「どーん」という落雷音が鳴り響いた。しかも一回ではない。二度も三度も東西南北全方位から鳴り響いている。もしかするとこの周辺山林の崩落はこの落雷音の影響ではないかと思うほどの大きな音。車に当たる雨音が滝の真下のような音にもかかわらずその落雷は地響きのように聞こえてきた。

迫り来る増水

谷底を通過する際すぐ右側に小川が流れているのに気付いた。見る見る間に増水していて片側通行の道路で信号待ちをしている間にも水が増えていくのが見える。雨は相変わらず弱まる気配はなく、むしろその勢いが増しているかのように見えた。

突然の警報音

その時突然、車の中にあるありとあらゆる電話回線から「ビビビー」と音が鳴った。地元の案内の方から聞くと「警報音」なのだという」信号待ちにスマホの画面を確認すると「避難指示」と書かれていた。あのレベルでも「勧告」ではないらしい。被災当日はどんなにすごいレベルだったのだろうかと思うとゾッとした。

すでに瓦礫は溢れかえり

両側に点在するガードレールの残骸（あえて残骸）は地面から40cmくらいまでがれきが絡みつき被災した当日にどこまで増水していたのかを窺わせた。また警報音が鳴り響く。地区を変えて同じように「避難指示」である。こんな音が毎晩鳴り響いたら落ち着いて寝ていられないだろう。

道路のあちこちが山からの落水で川になっている。徒歩では厳しいレベル。あれではお年寄りは避難することはできないと思う。

平穏な街へ

いつ溢れ出すかわからない川を抜け比較的大きな国道に出て急速に雨は弱まっていった。その足で隣町の比較的大きな面積で洪水被害にあった地域を見た。遠目から見ると立派な50坪程度の２階屋だったが目の前に来て驚いた。1階部分が伽藍堂なのである。増水で畳も家具もすべて水没してしまったようだ。水没したすべての家財道具を搬出して処分してしまったのだろう。1階部分の建て具から家具まで何一つ存在せず壁と柱だけが寂しく残っていた。そしてよく見ると家が微妙に傾いている。基礎まで歪んでしまうほど地盤が緩んでしまったのだと思った。

その後は安全に県庁所在地まで戻るったのであるが夢に出るのではないかと思うほどの光景だった。

これから人口減に向かう日本。あの地域は復興に10年以上かかるかもしれない。民間レベルでは復興すら叶わない人もいるだろう。経済的疲弊は地方を滅ぼしかねない。そのためにも今一度地方を元気にしなければならないと心に誓うのであった。