里芋の復活

神奈川県の開成町では1900年代初頭に生産され始めたという「弥一芋」という里芋が復活されたと話題になっています。実際には2011年の段階で生産は再開されていましたが今年に入ってその出荷量は実に３倍にも及び名実共に復活したと言われる状況になったと言えるのではないかと思います。

「弥一芋」の場合、その伝承のルーツが明確にわかっており、地元の農家さんが地元の寺の住職からもらった種芋から増やしたと言われているために歴史的背景も相まってその話題性が大きく取り上げてもらえたと思います。また味や食感が特徴的であるためその拡散には追い風が吹いたと思われます。

借金なし大豆

同様のパターンで知られるものに「借金なし大豆」というものがあります。埼玉県秩父市の特産品だった「借金なし大豆」はサヤと実入りが良いために「借金がなくなる」ほど収穫されたと言われています。しかし機械による収穫に多収種は不向きでしかも日本国内では大豆の生産が減り続けてしまったために絶滅寸前まで行ったと言われています。21世紀になり秩父市は観光立国を目指す地元の活性化に取り組むことになり、歴史的背景と地元ならではの食材として見事に復活を遂げました。今ではポテトチップから味噌醤油まで生産する原料として秩父を代表する地元食材として確固たる人気を誇っています。

和紅茶

他にも福岡県八女市では明治時代に開発された「和紅茶」のレシピが当時の茶畑ごと発見され地元のJA青年部の手により見事復活を遂げました。明治時代に既に「和紅茶」に開発に目をつけ活動されていた農家さんがいたこと自体奇跡的なことですが、それを復活するにあたり畑から起こすという第二のシナリオ（歴史的出来事が一つ目）も特筆すべきテーマであったと思います。地元の若者の手で復活されるには相応のイベントが必要ですしJA発表会で話題をさらうには感動がなくしては勝負になりません。そういった背景が見事に出揃った農作物は全国的に見ても珍しいケースであったと思います。

歴史を求める若者

今後、こう言ったシナリオのある農作物の復活が望まれる時代になってくると予想しています。もちろん新しいことにチャレンジする試みと合わせて時代に合致した復活が必要ですがやはり歴史や伝統と合わせた幻の農作物の復活は地元の人たちにとってもふるさとの活性化に一躍を担う大きな流行になるのではないかと思います。高校生や地元の学生たちの研究テーマとも相性がいいので地元の歴史的農作物を今一度見つめ直すのもいい機会になるはずですね。

ご当地ラーメン？

よく「ご当地ラーメンで独立しようと思います！！」なんて話を聞くことがあります。「ご当地」なので立派な地域おこしに含まれるのではないかと思います。地元の特産品や名産品をふんだんに使い美味しいラーメンを作るのは夢もありますし地元の若者の心を鷲掴みにする可能性も十分あるアイディアですね。

ラーメンストリート

神奈川県には幾つかラーメンストリートなるものがあります。大抵は国道沿いなのですが中には県道沿いに点在するケースもあります。もうラーメン屋の隣がラーメン屋なんて光景は普通に存在します。住民も心得たもので、あちこちをハシゴして「あそこが美味い」「ここがいい」なんて会話は当たり前のように行われます。

山奥のラーメン屋

その中にあって山奥に「ポツーン」と存在するラーメン屋さんがあります。その名も「Zund Bar」神奈川のラーメン通には有名なラーメン屋さんですが一度県外に出るとほとんど知られていません。それもそのはず県外では有名なチェーン店である「ラーメンAFRI」の総本店なのです。同時にそれはかの有名なラーメン店「中村屋」の姉妹店でもあります。

今回はその「Zund Bar」の紹介ではありません。（すみません）その運営についてのお話です。Zund Barはいつ行っても必ず「期間限定商品」があります。その時々で入れ替わるのでいつも同じものではありません。（定番商品はいつもあります。私はクラシックの鶏油が好きです）期間限定商品は「ゆず風味」だったり「つけ麺」だったり様々です。もちろんその時々でお客さんの好き好きはありますから「期間限定商品」は売れたり売れなかったりするわけです。

期間限定品の売れ行き

ところがその売れたり売れなかったりする中でも「大あたり」「中あたり」「小あたり」があるのは想像できますね。その「大あたり」を長い期間販売し、「小あたり」はすぐに入れ替えることを繰り返すと人気商品のラインナップが揃って行きます。

頑固オヤジになるのは早すぎる！！

このマーケッティング、当たり前なのですが「ご当地ラーメンで独立」の夢を持つ人たちは中々受け入れることができません。というのも自分の味に絶対の自信を持ってしまっているので「その他の選択」が出来ないのです。「これ以外にない！！」「これが究極だ！！」という考えは必ずしもマーケットに受け入れられるとは限りません。絶対的な自信とマーケットのニーズは＝ではないのです。

売れ筋商品を探す手段として

それを図る手段として「メインの定番商品以外に限定商品」を定期的に入れ替え売れるものは定番にしていくということです。地域おこしも全く同じことで、いろいろな見せ方やPRの方法を定期的に入れ替えるのは定番商品を見定めるために行うことです。一過性の流行で一時の売り上げを上げるためのものではありません。

江戸時代から続く特産品生産

現在はあちこちで商品開発やイノベーションと言う言葉を聞くようになりましたがそもそもの地元ふるさとの特産品をスルーして考えている人は多くありませんか？

特産品の歴史を紐解くと古くは江戸時代に江戸幕府が特産品のない全国各地のエリアを限定し様々な農作物を生産させたのが発端と言われています。
そもそも江戸幕府が特産品を作ろうとして始めたことなので二次加工も含めてより良い開発を視野に入れた特産品が多いかと思います。

幕府の指令

またこれは各地の特産品を研究していると面白い傾向が見えて来て、城下町等の大名の一声で農作物の種類を変えたり増やしたりしていたせいか新しい開発に対して積極的な地域が多いように思います。

貿易等を通して他地域と比較され負けてはならないのでそれなりにいい品質を追求しておりに直こうするのは惜しい品質の品種改良がなされたものが多いように思えますね。

朝鮮人参の特産地

このパターンで生産されているのが島根県の宍道湖に浮かぶ「大根島」です。江戸幕府の命令により日本全国のうち数カ所が選ばれて朝鮮人参が栽培されました。その中で現在でも脈々と生産が続けられているのが「大根島」です。かつては無人島で馬の放し飼いがなされていました。馬は多数があつまり交配を繰り返すと龍になると言う伝説があって神聖な島とされていたようです。そこに名産品として朝鮮人参を作るように江戸幕府から指令が出たわけです。

この大根島の朝鮮人参は台湾のバイヤーが買い上げ、焼酎等に漬け込み上海に輸出されます。そして上海の業者が韓国に販売したり日本人に売ったりしていると言います。その価格たるや大根島で購入する価格の数倍と言われています。日本人の皆さんも海外だからと言って喜んで購入する時は気をつけて下さい。

朝鮮人参の製品開発

例えばこの朝鮮人参の葉っぱはほとんどが土に返して肥料にしていますが木の葉の栄養分も根っこに負けない力があります。この葉っぱを使ってお茶にして販売する等の加工もなされています。

二番目の特産品

なぜこのような加工が必要になるかと言えば朝鮮人参の栽培は一度生産すると次は6年後まで生産出来ないのです。そして6年土を寝かして合計12年に一回しか生産出来ず、一生涯に３回生産すれば上出来と言われているのです。この栽培期間以外だと花の牡丹などを生産しているので経済的には潤っている大根島ですが更なる開発として高麗人参の葉のお茶などを作っているのです。

ふるさとの特産品を見つめ直すと新しいヒントが生まれて来るかもしれませんね。

食に関する全国規模の大イベント

今ではすっかり知名度が上がった全国B級グルメ選手権です。今日はそのB級グルメに関して考察してみたいと思います。

日本の特産品、名産品の歴史

旧来、日本各地には名産品や特産品と言う概念がありました。それは江戸時代の江戸幕府から続く数々の農業実験や新品種の改良、導入の背景があってその歴史が面々と連なって今に至っています。

それなりに歴史も伝統もある特産品や名産品を今の農業システムや商業ベースの載せたと言えるわけです。

現在の特産品の実体は？

以前、温泉まんじゅうに関する調査をしたところ全国でも温泉まんじゅうを作る下請け会社は数社しかありません。それをサイズや味を変えて全国対応で製造から配送までを手がけ、パッケージだけを変えて販売しているのです。全てではありませんがこう言ったレベルの特産品、名産品を謳うものも少なからず存在しているわけです。

B級グルメはと言うと？

今では各ご当地でしか買えない（食べられない）製品がB級グルメとされて地域おこしのための手段として活用されています。（単なる飲食販売ではないと言うところがポイント）

単に食品販売、飲食目的ではないと言うこと

つまりは食のまちおこしのための活動と言うことですね。

年々そのクオリティも上がって来て今では入賞を目標に活動している地域も少なくありません。しかしながら明らかに入賞を意識した製品は意外にも入賞しにくいと言う噂もあります。

それと同時に参加したエリアは不思議と上位入選しなくても来訪者が増えると言います。これは素晴らしいですね。

運営母体も資金が少ない状態からスタートしたので広告費を割かないと言う特徴があり、そう言った意味でもスタートアップの団体等には好感度が高いと思います。

その可能性

私個人的には入賞のカテゴリーをもっと増やして欲しいなと思っています。例えば高校生部門とか大学生部門とかシニアとかさらにはパッケージ大賞とかいくつもの賞を作ることで参加する団体も増えるでしょうし「パッケージ部門での入賞を目指そう！！」とか「全階級入賞！！」とか様々な目標が掲げられると思うのです。また参加する中心メンバーにフューチャーすることで御当時有名人を生み出し積極PRに役立ってもらったりと言う可能性が見えて来ます。

会場も工夫したら

また国体の会場に隣接した会場を調達出来れば各地のアスリートとの交流も生まれますし地元選手の活躍を見に来た観客の足も自ずと向いて行きますよね。

商標の問題、模造品の問題等規模が大きくなればドンドン問題も増えて来ますが法的保全も含めて更なる拡大を期待したいと思います。

今後はこの活動をどうやって広げるか？さらなる活用が出来るのか？今後もB-1グランプリから目が離せません。

おめでたいお正月のお話です。

おめでたいことの代表がお正月ですがそのシンボルとも言えるものに角松や玄関のお正月飾りがあります。

あの飾りには必ず入っているものがあります。
「松竹梅」です。（ミカンとかじゃありませんよ。笑）
あの松竹梅をただの縁起物と思ってる方は多いと思います。ですが歴史的に見てとても大きな意味をなす素材で、日本古来の縁起物なのです。

縁起のいい理由

竹が成長が早く繁栄のシンボルとして扱われているのはよくご存知だと思いますが松と梅の由来をご存知の方は少ないかもしれません。

実は「松の木」はアルカリ性の殺菌力の強い素材なのです。近年酸性雨等で松林が絶滅する理由が松はアルカリの木なので酸が強いと枯れてしまうのです。またアルカリ性の殺菌力の強さからかつての街道筋、特に参勤交代を行なっていた街道筋には各所に松並木が見受けられますね。

海外でもその効果は

また一説にはフランスの「ルルドの泉」は今や聖地とされていますがあの「ルルドの泉」を聖女ベルナデッタが発見する数十年前にナポレオンがルルドの上流に松の林を作ったと言われています。その松の木の根の成分が地中に溶け出し水に含まれたことからその殺菌力で数々の病気を治したのではないかと推測されます。

梅の持つ意味

方や「梅」はどうかと言えばかつて将軍家や天皇家の直轄の土地には必ず梅林がありました。それは梅の花弁が陰陽道の五芒星を表す魔除けの意味があったからです。ですが科学的見地からすると「梅」は酸性の殺菌力の強い植物だったのです。梅干しが身体にいいと言うのも頷ける話ですね。

またこの梅、種の部分を割ると「天神」と言われる白っぽい核が出て来ます。これが青酸カリの元になる「シアン」を微量に含んでおり大量に梅の種を食べると青酸カリと同様に「死ぬ」ことがあったために梅干しの種は「一日三個まで」などと言われるようになったと言われています。

ですが実際のところ極めて微量な上に梅干しになる際に醗酵してしまい「シアン化合物」としての毒性は無くなってしまうようです。成分としては「アミグダリン」と言われる成分があり一部ではガンの特効薬等と言われているようです。

縁起のいいものをまちおこしに活かす

この３つを使って特産品を作れればお正月には必ず売れるものが出せると言うことになりますね。

角松を立てる風習も科学的な背景を考えて特産品に活かせたら七草粥のように伝統的な名産品が作れるかもしれません。まちおこしのヒントになるお話でした。

旅をしなかった日本人

かつて日本人はほぼ地元から移動すること無く生活をしていました。もちろん生産品を販売したり、実家や親戚間の訪問等もあったりある程度の距離を移動することがあってもおおむね「ふるさと」かその近辺で生活していました。

公式に長距離を旅するイベント

そんな中で長距離の旅を行う奇跡的な全国規模のイベントがありました。それが「お伊勢講」よ呼ばれるものです。日本全国津々浦々から三重県の伊勢神宮を目指して旅をすると言う一大イベントです。かかるお金も多く、一生一度は言ってみたいとさえされた大きな旅行であったと言えるでしょう。

伊勢の観光誘致に成功した立役者

そんな伊勢へのお参りを激増させたのには理由がありました。それは伊勢ならではのアイディアと戦略があったのです。伊勢には「御師」と言われる現代の営業マンがいて全国を行脚します。その際に伊勢神宮の暦とお札を各地域で配り「これはご利益のあるとても貴重なお札です。必ず家内安全、病気平癒、商売繁盛いたします」と言って無料で配ったのです。

お札と暦のお返しに初穂料の奉納があったので御師はそこで伊勢のお土産を手渡していました。若布とか昆布とか干物や干あわびとかです。今でも神社の初詣で正式参拝を申し込むと暦とお札と少しの食べ物をもらえることがありますがこの「御師」の習慣だったのですね。

数年単位の営業活動

一年後再び「御師」はそのエリアを尋ねます。暦を手渡すとき「来年のこの頃にまた伺いますね。」と暦に印を付けてから旅立ったので、旅をしない日本人は御師の来訪を楽しみにしています。到着と同時に「一年間いかがでしたか？お元気でしたか？」と御師は尋ねます。するとそのエリアから必ず何人か「病気が治りました！！」「家が火事から守られました！！」と出て来る人がいました。お札のお礼にとお金や食べ物を御師に手渡します。すると「天照大神のご加護が届いてなによりです」と答えて「ぜひ伊勢まで来て天照大神のご加護に預かって下さい。私とその家族が必ずお世話致しますよ」と言った。

お伊勢講が起こる仕組み

かくしてそのエリアでは「お伊勢講」が起こり近隣住民からお金を集めてその地区で「お伊勢参り」を目標に積立金を始めます。次々と近隣住民も積み立てを行い、代表が「お伊勢講」の全員とその家族の名前を書いて伊勢に馳せ参じたわけです。だれが伊勢まで行くのかはくじ引き等で決めていて、それに当たるのも今で言う宝くじ感覚で多いに盛り上がったようです。

結果として

御師を使った営業活動は大成功し、次々と参拝者が集まることとなりました。そして伊勢のエリアの御師とその家族、親戚は伊勢神宮の周りで宿屋や飯屋、土産物等を売ったり経営したりして伊勢周辺は多いに賑わったと言います。

計画的な運営が行われていた伊勢

参考までに言うと伊勢神宮の遷宮が数年前にありましたがあの歴史的イベントも一年限りと言うわけではありませんでした。最後のメインイベントが伊勢神宮の内宮外宮の遷宮であって、そこに至るまでは周辺の小さな末社から一つずつ20年かけて毎年遷宮遷座と称するお社の立て替えを持って一連の祭りとしていたのです。これには大きな意味がありました。と言うのも宮大工と言われる職業の方達は一度お社が立ち上がってしまうと修繕くらいしか仕事はありません。あちこちのお社を片っ端から修繕してもその仕事には限度がありました。ところが伊勢はその仕事を平均化して数十年単位で計画的に仕事を与えていたのです。結果的に一年の事業計画的な予算の割振りや生計を立てる見込みも予測しやすく周辺住民の生活を安定させて守ることが出来たのです。

現代にも通じるまちおこしと行政の運営

この発想は今のまちおこしにもそのまま活用出来る思考だと思いませんか？今この瞬間だけ大きくなればいい、今だけ稼げればいいと言うのではなくそのエリアの継続的な成長と安定的な運営を視野に入れたまちおこしが必要な時代に入って来ていると思います。そのために必要な人材を配置し循環的なまちおこしの必要性が問われている時代になったと言えるでしょう。