里芋の復活

神奈川県の開成町では1900年代初頭に生産され始めたという「弥一芋」という里芋が復活されたと話題になっています。実際には2011年の段階で生産は再開されていましたが今年に入ってその出荷量は実に３倍にも及び名実共に復活したと言われる状況になったと言えるのではないかと思います。

「弥一芋」の場合、その伝承のルーツが明確にわかっており、地元の農家さんが地元の寺の住職からもらった種芋から増やしたと言われているために歴史的背景も相まってその話題性が大きく取り上げてもらえたと思います。また味や食感が特徴的であるためその拡散には追い風が吹いたと思われます。

借金なし大豆

同様のパターンで知られるものに「借金なし大豆」というものがあります。埼玉県秩父市の特産品だった「借金なし大豆」はサヤと実入りが良いために「借金がなくなる」ほど収穫されたと言われています。しかし機械による収穫に多収種は不向きでしかも日本国内では大豆の生産が減り続けてしまったために絶滅寸前まで行ったと言われています。21世紀になり秩父市は観光立国を目指す地元の活性化に取り組むことになり、歴史的背景と地元ならではの食材として見事に復活を遂げました。今ではポテトチップから味噌醤油まで生産する原料として秩父を代表する地元食材として確固たる人気を誇っています。

和紅茶

他にも福岡県八女市では明治時代に開発された「和紅茶」のレシピが当時の茶畑ごと発見され地元のJA青年部の手により見事復活を遂げました。明治時代に既に「和紅茶」に開発に目をつけ活動されていた農家さんがいたこと自体奇跡的なことですが、それを復活するにあたり畑から起こすという第二のシナリオ（歴史的出来事が一つ目）も特筆すべきテーマであったと思います。地元の若者の手で復活されるには相応のイベントが必要ですしJA発表会で話題をさらうには感動がなくしては勝負になりません。そういった背景が見事に出揃った農作物は全国的に見ても珍しいケースであったと思います。

歴史を求める若者

今後、こう言ったシナリオのある農作物の復活が望まれる時代になってくると予想しています。もちろん新しいことにチャレンジする試みと合わせて時代に合致した復活が必要ですがやはり歴史や伝統と合わせた幻の農作物の復活は地元の人たちにとってもふるさとの活性化に一躍を担う大きな流行になるのではないかと思います。高校生や地元の学生たちの研究テーマとも相性がいいので地元の歴史的農作物を今一度見つめ直すのもいい機会になるはずですね。

不思議な名前の大豆

埼玉県秩父市原産の大豆に借金なし大豆と言うのがあります。秩父市の原種なので地元では有名な大豆です。画像で見ると確かに普通の大豆とは異なり一つの莢から出るマメの数が飛躍的に多く作れば作る程よく採れる、借金にならない大豆と言う意味だそうです。先日ご紹介したアニメのまちおこしで近年話題の「あの日見た花の名前を僕たちはまだ知らない」の舞台になった埼玉県秩父市の特産品なのでご存知の方も多いかもしれませんね。

キャッチコピーの妙

これは完全に名前を付けた人のセンスが勝利した例と言えるでしょう。地元の種苗店でヒアリングしたところそんな話題になるほどいい大豆ではないとのこと。それは生産のしにくさなのか収穫高の問題かわかりませんがとにかく地元秩父市でも生産している農家は少なく外部の人がその種を求めるには種苗店では難しく地元の農家に当たるのが間違いないだろうと言われました。

二次加工品も話題になる

もともとなぜ借金なし大豆をまちおこしで調査してみる気になったのかと言えばその借金なし大豆を使った味噌があったり、その味噌で味を付けたポテトチップス等があったからです。ジャガイモも地元産であれば立派なまちおこしの素材として借金なし大豆は存在していると言っても良いでしょう。（実際ジャガイモは北海道産？だったと記憶しています）

このようにネーミングだけでも話題性のある食材であれば立派にまちおこしに使うことが出来ますね。
またそこから派生する二次加工品も同様の名前を使えるのでその派生効果はかなりのものではないでしょうか？

元からある特産品

先日B級グルメのお話で私の地元は神奈川の高座豚で有名なエリアですがその高座豚のホルモンから作ったシロコロなるB級グルメがここ数年特産品となっています。お店で販売しているところからクールでお持ち帰って頂くお土産まで取り揃えられています。ところがそれ以前は高座豚の味噌漬けなどが主力商品でした。しかも地元の精肉店等で味噌漬して各々が「高座豚の味噌漬け」と称して販売していました。

セミナー型の観光農園

豚のように畜産系は一般人が観光農園として訪問するのは難しいですが大豆等であればそのまま大豆の種まきから味噌作りまでを観光農園化したり豆腐を作ったりすることも可能です。いわゆるセミナー業と農家の二本立てですね。

地元の応援と信頼も厚い

元々の特産品であったためにブランディングはある程度で来ていますし地元も応援しないと言う選択はないので純粋に新製品の特産品を考えるよりかなり有利に立ち回れます。そう言った意味でも地元の特産品を再注目してみる価値は大きいと思います。そこから生まれる新製品も高校生や大学生がプロデュースすることで更なる話題と次世代への希望を感じさせるまちおこしが出来るのではないでしょうか？