人が暖かいとか、温もりのある地方とか言葉にしているエリアは多いと思います。しかし残念ながらその実体はだいぶ言葉とは異なるような気がします。

例えば地方は村八分と言う習慣は消えていませんし、今でも一歩間違うと他所者はいきなり爪弾きに成りかねません。

地方は決して悪じゃない

誤解がないように言うと決して地方は悪人の集団ではありません。

都会よりははるかに深い人間関係が構築されている環境です。

ただ都会と比較してより親密すぎる環境が息苦しいと感じる人にとっては時として残酷な環境に成りかねないと言うのが現実です。

移住する側も受け入れる側も

外の世界は地方の人たちから見ると脅威です。

その脅威がふるさとを傷つけるかもしれないとなれば心穏やかではないことには間違いありません。

当然用心深くもなりますし、安全を確保すると言うのはかなり言葉が大げさかもしれませんが、親から引き継いだ田畑とカワイイ子孫を思えば当然と言えば当然と言うものです。

「郷に入っては郷に従え」と言い切らない限り他所者を受け入れることすら抵抗があるものです。

移住する側も

移住したいと考える人は若いほどいいとされています。

残念ながら高齢者社会が待っている日本にとってこの事実に変わりはありません。

若ければ社会適応力も高いですし健康で元気なので地元にも溶け込みやすいであろうと言うのは容易に想像出来ます。

ある程度の年齢になってしまうとなかなか習慣は抜けませんしその環境を維持しようと言う本能（心理学用語でホメオスタシスと言います）が働き、いつもと違うことを行なうには大きな抵抗が出てくるものなのです。

このホメオスタシスは地方の地元民も同じです。長年培った伝統と風習を変えることは最も大きな抵抗になるのは全く同じ心理的メカニズムが働いています。

溝を埋めるために必要な努力

この溝を埋めることは至難の業であると思いますが、埋めようとしない限り永遠に解決すること貼りません。

全ての問題を解決することにはなりませんが一つのヒントをお話ししておこうと思います。

それは子どもたちの交流を使うことです。

子どもたちは習慣の垣根は低いです。

もちろん都会からの転校生などはイジメの対象になることもあり、いきなり移住は避けたい所ですが、山村留学をあちこちのエリアで体験させてみて気に入ったエリアに住めるようにしておくと言うことです。

そうすれば子どもが都会から地方に移住したい時にはスムーズに移住が可能になります。

もちろんメインの居住地に住み続けるのもひとつの手段なので、将来、絶対的に移住する必要はありません。

夏休みとかお正月とかを地方の山村で過ごすことで日本の伝統や分化、風習なども学べます。

盆踊りなども地方の習慣的に学ぶことが出来ます。

部活や塾などが忙しくない限りはそう言った環境に身を置いて暮らすのはとてもいい経験になるはずです。

親御さんの選択

では親御さんはどうしたらいいか？と言われると、残念ながら完全移住はあまりオススメは出来ません。

もちろんとても気に入ったエリアがあって、地元民からも大歓迎、自分もその地方を「ふるさとだ」と言い切れる人は移住しても構いませんが、基本的に大なり小なりの保険を用意しておく必要があります。

どうやったらうまく地方にとけ込めるか？

それは「デュアルライフ」にするということになります。都会と地方の二拠点生活をしておくと言うことですね。経済的に余裕がある方は三拠点あってもいいと思います。

さらには海外と日本と言う二拠点を選択をする人もいることでしょう。

こうすることでいざという時はその拠点を離れればいいと言う選択が出来ます。中には本拠地を手放す人もいるかも知れません。

またちょっとした小さなトラブルであれば少し時間を開けることでまた落ち着くことが出来るかもしれません。

地方は都会に拠点を持つべき

同様に地方は都会に拠点をもつこともいいと思います。「そんな金はない」と言うのであれば都道府県と連携して都心部に格安で連泊出来そうな物件を確保するのです。地方の人たちが自分の県が持っている施設に簡単に宿泊出来るようにしてあれば都会と地方を行き来出来るわけです。

クリエイターの高城剛さんは「移動距離はインスピレーションの量に比例する」と言っています。

移住を検討中の方も、移住を受け入れる地域も二拠点生活を視野に入れた生活を考えてみませんか？

とある地域の地域おこし

ある時、私が教えている一人の女性が同じ県内のある地域おこしへ参加することとなった時のお話です。大学主導のその地域おこしは子供たちに優しく、シャッター街に活気を取り戻すという内容であったそうです。そこで大学生にお話を聞いた後、オススメのコースを辿ってみて気づいたこととは？

実はその地域は地方のターミナル空港から30分以内、途中に大きなJRのターミナル駅を抱える地域でありながら街中はシャッター街になっているというエリアでした。そのため大学生の奮闘にもかかわらず人影はまばら、子供たちも地元の子供しかいないという状況であったと言います。

なぜ都心部の地域おこしが上手くいかないのでしょう？その理由について考えてみたいと思います。

人がいるので活性化の必要性を感じていない

これは大きな問題で、地元の商店街が活気を失った結果として郊外型大型スーパーへ人が流れてしまう構図です。以前もとある地域の例をあげましたが店が開いていないから人が来ないことと、人が来ないから店を開けないという鶏と卵型の議論が続いています。しかしこれは店が開いていない限り話は進みません。また地元民が自ら郊外型スーパーで買い物をして地元が活性化するとは思えません。その対策として地元消費を支える商品券などを販売しましたが地元民は買い漁った挙句、お得な買い物が終わればまた郊外型スーパーへ消費を戻すと言った結果に終わっています。それも人が多いからこその事。人が少なければ郊外型スーパーの進出も少ないのは明白です。

イベントなどの企画が皆無

今回お話しした地域は大学生が参加してくれてイベントにしようと努力をされていましたが「どうせ客は来ない」「活気なんて出ない」と思い込んだ地元民しかいないエリアでイベントを企画するのは至難の技です。やったところで地元の賛同者がなければ話題性も盛り上がりもありません。また盆暮れ正月、クリスマス、バレンタインデー、七夕など挙げていたらきりがない季節の風物詩をことごとくスルーしてしまったらイベントになりようがありません。努力以前にカレンダーを見た方がいいという答えになってしまいます。

地元の人たちの交流がない

これは上記のイベントがないことと関係がありますが、地域のイベントが多いエリアは子供会から商工会、JAなどのつながりが強固なエリアが多いです。子供さんが多ければそれだけでも活気が出ますし、大人も子供を喜ばせたい一心から数々のイベントを仕込んでいきます。そこから良い循環が生まれてくるというものです。また歴代の同級生同士などの風通しの良い関係から企画を上げるので打てば響く関係が作り出すイベントは強力です。例年の活動に基づいたイベントであれば歴史的背景もありますから勢いもあるわけで恒例行事となってしまう強みがあります。

他地域、他団体とのつながりがない

都心部の百貨店を視察するとすぐに目に入るのが「大〜祭」と言ったポスターです。あの「〜」の部分には都道府県名が入ったり、地域の名前が入ったりします。「大北海道祭」とか「大沖縄展」とかですね。または「大駅弁祭」とかもあります。これはその地域やそのテーマに基づいて多くの企業が相乗りして行うイベントです。お互いがいがみ合っていては不可能ですね。また地域ごとの交流は流通を促すこともありますし、様々な相乗効果があります。それをわざわざ手放すように行わないのは勿体無いと言わざるおえません。

新しいことへのチャレンジの意思がない

イベントや特産品一つとっても地域における歴史的に背景があるものから、21世紀に入って始まったものもあります。しかしどちらにしても最初の第一歩は「新参者」から始まります。これは地元民、地域関係なく余所者、世間知らずの若者であっても同じです。福岡で浪人生に絶賛されたことから広まった博多ラーメンのように必ずしも高級路線が低価格路線を席巻するわけではありません。ただ新しいことをやろうとしただけなのです。それが広く大衆に受け入れられた結果、新しいものが世間を動かしていくということになります。

客観的視点がない

地域の特産品が流通を経てどういう評価を受けているか客観的に見ている人は少ないと思います。例えばそれは地域のある都道府県のアンテナショップの規模を見るとわかります。地元の製品や特産品をよく理解し、新製品の開発に余念がない地域はアンテナショップも大きい傾向があります。これは地元の市町村役所や都道府県庁がどれくらい地元の製品の強みを調査しているかにも関係します。客観的視点を取り入れるためにわざわざ百貨店の外商部の人間をヘッドハンティングする地域もありますからその重要性は自ずと知れてくるというものです。

広報の重要性がわかっていない

地元の有名イベントだからということで何一つ広報を行わないエリアは多いです。毎年行っているからということで放置で「勝手に取材に来てください」ではいい報道はなされません。やはりお客様に足を運んでいただく以上、十分広報の効果が出る準備が必要です。最低でもプレスキット、広報担当窓口、イベント責任者、例年の内容と今年の特色などは広報する必要があると思っていいでしょう。

地域おこしの成功はイベント本体よりそれに付随することが多いのがご理解いただけたかと思います。しかしながらそれを理解するだけで都心部でも十分人を集めることが可能であるということが見えてくるのではないでしょうか？やればいいだけのイベントから毎年の開催が待ちわびるイベントに作り変えて行ってみてはいかがでしょうか？