人口が減っている時期

今回のお話は地方の人にとっては耳に痛い話かもしれません。なぜならこれからの日本の経済に関するお話だからです。今、日本は未曾有の不景気と言われています。サラリーマン家庭の1/3が年収300万円以下と言われている時代にあって「今に良い時代が来る」と言うのは幻想であると言わざるおえません。もちろん業界によって（介護とか）は今後も事業化有待に向かうでしょうがその分業界内でも競争が激しくなり改めて「余裕がある」とは言えない時代に入ってくると言えると思います。

人口減と雰囲気

ではなぜそう言った状況になったのでしょうか？これは実にシンプルなことで「雰囲気」が悪いのです。例えば貧困の中にあっても未来が明るければ人々の購買意欲は高まります。具体的に言うなら日本の戦後をイメージしてもらえれば分かりやすいと思います。戦争が終わり人々が増えて平和な時代を謳歌し始めると自動的に経済が大きく回り始めます。未来に対する明るいイメージが広がっているからです。

経済は疲弊

それが今では人口は減る一方、高齢者は激増し保健医療は衰退し高額な診療ばかりが増えていってしまい人々の心は暗くなる一方なのです。これを解決するのは残念ながらお金を公共投資でつぎ込むことではありません。なぜなら公共投資はお金は注ぎ込みますがそれが一部の業者や大企業の社内留保に化けてしまえば市場に流通はしませんしむしろどんどん景気が冷え込んでいきます。

人口が増えない限り

これを克服しない限り経済的な回復は本来ありえません。中国がつい先ごろまで「爆買い」をしていた理由は文化大革命での大虐殺が終わり人口が徐々に増え始め外資の獲得率が上がったところから始まっています。つまり人口あっての労働力、労働力あっての経済力であるということになりますね。ところがそれを「お金はつぎ込むから景気は回復ね」と決めてつけてしまうのはあまりにも「思考省略」のしすぎであると言わざるおえません。

報われない未来

人口が増えるには未来を明るくしなければなりません。しかし今の日本にはそれだけの明るい材料がないのです。バブル華やかかりし頃、ネットバブル華やかかりし頃の日本の男性は明るかったと思います。頑張れば報われる。挫けなければ未来は開けると本気で思っていたと思います。それが今では「頑張っても報われない」「子供に暗い未来を渡したくない」といった時代に入ってきています。

人口を考えた時今までと同じ対策では故郷の元気が取り戻せないことが見えてきませんか？

九州としては後発の空港

佐賀空港には中国のLCC「春秋航空」が乗り入れています。成田佐賀便を始めとする中国各地と佐賀県をつないでいる空港です。

風光明媚な空港

有明海の目の前に位置する佐賀空港は長崎、熊本、福岡からも比較的近く屋上から見る有明海の景色はとても美しい空港です。何もないと地元の方達は言いますがあの広大な田畑と有明海の景色はとてもおおらかな気持ちにしてくれる素晴らしい空港です。熊本の北側、福岡の南西側からのアクセスはとても良くて大牟田あたりからだと福岡空港より近いですね。

広大な景色に共通していることは空が大きくてとても近いように感じることです。佐賀特有ののんびりした風情と相まってとても懐かしい気持ちにしてくれます。

インバウンドターゲット

中国からの観光客誘致に熱心に取り組んでいる佐賀県のせいか案内等は中国語が必ず表記されておりJR佐賀駅との連絡バスも日本語、中国語、ハングルの三カ国語でアナウンスされています。１時間に2本〜3本運行されいて、飛行機の離発着に合わせているため利便性は高いと思います。連絡バスに乗ると空港を出てJR佐賀駅までの間当初は見渡す限り田畑が続き、福岡空港を利用し慣れていると驚くべき景色がくり広がります。とは言えすぐに慣れてむしろその景色が「美しい」と感じるようになります。

お得な話

特筆すべきことは佐賀空港の空港前駐車場は駐車料金無料です。（2017年6月現在）地元の方達が空港経由で旅行や出張へ出かける際も無料で駐車できます。普段成田空港や福岡空港をお使いの方は驚くかもしれませんがとてもいいシステムだと思います。もちろん防犯的なセキュリティの問題はあるでしょうが地元を上げての空港の盛り上げ方には好感が持てます。

また土産物の販売も中国語、ハングル語が話せるスタッフがいて外国人観光客の誘致への努力が垣間見えます。食べ物に限らず佐賀を代表する工業技術系の製品も販売されていてちょっとした商工業系の展示会場並みの品揃えですね。私はセラミック製のずっと使えるコーヒーフィルターがとても欲しいと思いました。洗えば何度でも使い回せて紙のフィルターのように廃棄物が少なく森林伐採も減るというエコな現代にぴったりの製品です。

後発ゆえの努力

ここ数年佐賀は県をあげて様々なPR活動を行っており、PVなどは本当に面白くそのユニークさは他都道府県も参考になるものが多いと思います。

インバウンドの外国人観光客対策を検討中の地方は佐賀空港の視察の価値は大きいと思います。

世界で米を売る

以前、東北のとある地方でお米が取れるので中国で販売しないかと提案したことがありました。すでに上海のマーケットではかなりの高額で日本米が取引されていたからです。しかしそのエリアでは「飛行機を竹槍で落とすようなことは言うな」と言われて終わってしまいました。

数年後、上海の日本米相場はかなり安定しましたが人気は衰えを知らずあちこちで購入が可能になっていました。しかし私が提案をしたエリアはそれ以降も販売先の開拓は行わず古米や古々米をエリア内のブローカーに卸すという方法が続けられています。

当時の米は1俵（60kg）あたり13,000円程度でした。そして中国で流通が普通になった頃で1俵（60kg）あたり8,000円程度に下落していました。中国での日本米の流通価格はさほど変わらず、人気だけが上昇して行く形をとっていました。

生産者の気持ち

しかしその生産者の人達の意見も聞き流せないものがあります。なぜなら日本政府が生産者に向けて行っている減反政策は米を作らない人にお金を上げる仕組みです。生産したらペナルティ並にお金をくれません。だったら作らないほうがいい。作るなら最低限でいいという考えが出てきてもおかしくありません。

一体何が足りないのか？

いいものを作り、いいものが流通しない理由は一つしかありません。それは広報。その広報に最も力をれるべきであるということに気づいている地方はとても少ないといえるのではないかと思います。また広報を意識したストーリーやブランディングをするのもとても重要なマーケティングだと思います。

食味鑑定士から聞いた話

私の友人はかなり大きな米問屋でお米の食味鑑定士のライセンス発給を行っています。彼から聞いた話ですが中国に日本米が流通し始めた頃、都内の百貨店では日本産のお米1kgあたり1万円で取引されていたというのです。もちろん有機無農薬米は大前提ですがその取引を決める光景も並外れていてバイヤーさんが田んぼを視察に来て自ら田に入り、畝を見て一直線であること、稲穂の穂丈が一定であること、さらには実の入りまで厳密に調査のして買上げが決まっているとのことでした。さらにはそのバイヤーさん曰く1kgあたり3万円で販売できるお米を探していると言っていたそうです。もう1kg3万円のお米がどういう基準で選ばれるのか？想像すらできませんね。

作るべき？止めるべき？

そこで疑問が出てきます。果たして減反政策に丸乗りしてお金を手にするのがいいのか？半分乗っかって生産者のプライドを貫きつつ減反政策にも乗っかってある程度のお金を手にするのがいいのか？それとも1kg3万円のお米を夢見て生産に精を出すのか？

コメの復権を夢見て

かつては世界的に見ても技術を極めることに余念がない日本人でした。これからの時代今一度コメの生産を極めてほしいと思うのは私だけでしょうか？

同時に食料自給率を鑑みてかつての農業立国だった日本のように華々しい米の流通を見てみたいと思うのです。