本来は自生しているもの

最近はあちこちでマコモの栽培が増えているようですね。かつてはどの河川にも見ることが出来たマコモですが河川改修の影響ですっかり見かけることは無くなりましたね。マコモとは自然に河川に自生し水をキレイにすると言う特徴もあります。秋になると十五夜に飾るススキにも少し似ていて季節が違うと見間違えるくらい似ています。

神事の道具

かつては神社の神事にも使われていた麻ですが今ではマコモを代用することもあるようですね。名越の祓いと言う夏の大祭に作られる大きな輪である「茅の輪」の材料になったりお正月のしめ縄を作る材料になったりすることもありますね。

環境の改善に有効

今、マコモが復活する理由の一つとして水辺の環境を回復すると言うのがあります。マコモは水をキレイにするので自生させることで環境を改善するし、自然の景観を回復させると言う一石二鳥の方法でもあるのです。

栽培の例

私が以前、マコモダケ（後述）を買い求めに行った時は自動車修理工場の社長さんがオイルの空き缶、20リットルの缶に土と水を入れて苗から育てていました。それでも環境に左右されやすく、年によって成長の具合が様全く変わると言っていました。その際にはマコモダケとお正月飾り用のマコモの穂を買い求めさせて頂きました。

学校でも栽培可能

これは一つの提案ですが栽培には危険もありませんし、出来上がったマコモは様々な課外授業にも仕えるので学校でも栽培可能だと思います。水の加減さえ間違えなければ枯れることもありませんし小学生でも栽培が出来るでしょう。

学術的には

ここでマコモダケについて少しお話をさせて頂こうと思います。イネ科のマコモ属の多年草で別名ハナガツミとも言います。万葉集にも出て来るくらい歴史がありタケノコをマイルドにしたような味です。普通のマコモの新芽に黒穂菌が寄生して肥大化したものがマコモダケになります。その中でマコモダケが黒く変じたものを真菰墨と言って黒い顔料として使われていました。

中華風味は美味しい

ごま油などで炒めたりスープに混ぜたりすると中華風味でとても美味しい味になります。好き嫌いの少ないアッサリとした味なので飽きがこない調理が可能です。収穫は新芽が肥大したらすぐに収穫しないと黒い斑点が組織内に広がって大味になっていってしまいます。味も食感も落ちるので勝ちが無くなってしまうのです。しかしこの黒い斑点が顔料の代わりになる真菰墨です。

環境を変えると同時に様々な用途があるマコモを地元の河川で復活させてみませんか？

1年の節目のイベント

先日夏越の祓いに行って来ました。近年は特に不景気などもあって一層信心深い人たちが夏越の祓いに参列するようになりました。戦前はもっと多かったと思いますが。

旧暦は少ない？

やはり伝統行事の一つとは言え江戸時代以前の太陰暦に基づいて行なっているところの方が少ないと思います。しかし本来は太陰暦に基づく名越の祓いになると一ヶ月以上後ろ倒しになってしまいますね。（本年なら8月21日）夏休みの終盤になって1年の半分と言う計算になります。そんなことから太陽暦に基づく前倒しの6月30日に行なうところがほとんどであるようです。

茅の輪くぐり

この名越の祓いに付き物なのが茅の輪と言う大きな輪です。どれくらい大きいかと言えば人が通れるくらいと言えば解ると思います。戦前は麻で作られていたことが多かったようですが戦後は大麻取締法上茅で作ったりススキの穂で作ったりマコモで作ったり、藁で作ったりしています。お正月に付け替えられるしめ縄と同じように地元の氏子さんたちが神職と力を合わせて作ります。

茅の輪を作るイベント

ではこの茅の輪、どうするのかと言えば神職を先頭に氏子さんや参拝客が潜って今年の後半の無病息災と家内安全などを祈るわけです。さて、地域おこし的にはこの茅の輪、茅や藁、ススキやマコモなどを刈り取るところからイベント化したいところですね。子供たちに刈り取りを手伝ってもらうのも良いでしょう。以前ならしめ縄とかは年男が優先とか言われていましたが人口減の地方にあってはそんなことを言ってる場合じゃありません。むしろ参加してくれるのであれば地元民でなくても受け入れた方が良いでしょう。また男性だけだった作業も女性も参加してもらった方が良いですね。手っ取り早く人手を集めるのであれば地元の高校とかに申し入れるのが早いでしょう。

メディア対策は入念に

氏子の皆さんの先導にみんなで作る茅の輪であるならやはり地元メディアにプレスリリースを流すべきですし新聞社の記者の方にも来て頂けるよう取り計らう方が良いですね。大きなイベントでなくとも地域の祭事を大切に保存するのは本来なら当然のこと、それをさらに盛り上げようと言う試みであるなら当然メディアにも協力を頼むことが出来ます。

他所にはない対策を

また茅の輪くぐりの名越の祓いはどこの神社でも行なわれますが茅の輪の作成に関してはあまり話題になりません。それゆえにプレスリリースとしても提案しやすいイベントになるわけです。当たり前の例年イベントですがほんの少しの対策で地元が注目されることもあります。準備は入念に行ないたいですね。

竹は日本古来種ではない？

竹とは以前は勝手に自生していたものではなかったようですね。なにしろ一度植えたら勝手に増えてしまうので除去がとても大変な植物です。なのでいつの頃からかあえて植えたと言うのが定説のようです。（違ったら済みません）

タケノコを食べる

さて、竹は勝手に増えますしタケノコも採れます。竹を使って加工品も作れますし非常に成長効率がいい植物と言えるでしょう。昔の農家を見ているとこの「勝手に」増えたり作れたりするものをとても多用しています。菊芋は外来種と言われていますが同様に勝手に増える植物の一つです。身体によく調理法もたくさんあるので同じように使い勝手が良い農作物となっています。

川辺にはマコモ

近年の外来種の一つには「マコモダケ」と言うのもありますね。昔はなかったそうですが中国から来た寄生種でマコモに寄生します。味は中華料理にピッタリでごま油で炒めたりするのがとても美味しいです。マコモ自体も勝手に自生するのでこれも手がかかりません。（中には大きなマコモダケにするために施肥を行なう人もいるようですがある程度の期間で収穫率が落ちてしまうようです）

東北では雪灯篭

さて話を戻します。東北地方では雪のかまくらを作り、その中で鍋を食べたりする習慣がありますね。あれをツアーにしているところがあります。そのかまくらの傍らで「雪で作った灯籠」が置いてあったりします。雪の白さが灯籠の光を反射しそれは美しく輝くのです。あれを竹でも作れますよね？と言う話です。

とある地方はすでに竹を使った灯籠を小学生に作らせて春先のイベントとして暗幕を貼った暗室で点灯する行事を行っている地域もあるようです。春先のイベントであれば外に出れば花が満開で、暗室の中に入れば美しく揺らめく妖艶な灯籠、なかなか魅力的なイベントじゃありませんか？

町並と竹灯籠

北陸のとある地区では夕方以降、古い街並のあちこちに竹の灯籠を置いてとても風情のあるイベントにしているところもあります。石畳と古い街並は夕方以降とても妖艶な光景を醸し出すのです。

竹はとても安価で加工しやすく、また成長も早いので地域おこしに使わない手はありません。またタケノコはおいしく食べられますし余れば二次加工して出荷も可能です。流通ルートが確保されれば安定収入への糸口になります。

実のところ、5月以降「雨後のタケノコ」と言われるように雨が多くなるシーズンにタケノコはたくさん出て来ます。その前に古い竹を除去することでおいしいタケノコを育てる効果が期待出来ます。（栄養を古い竹からタケノコへ集中させるからですね）なのでその雨が多くなるシーズンの手前に竹を使ったイベントを行い竹の伐採をすれば一石二鳥と言うことになるわけです。

竹を使ったイベント、考えてみませんか？

絶滅しかけているマコモ

近年、マコモを使った地域おこしが流行っているようですね。
昨日行った富士山でもマコモを再生するべく地域で育てていました。

マコモは旧来日本中に自生し水をキレイにする水辺の生き物の隠れ家だったり生活の場でありました。
しかし近年河川はコンクリートで埋め立てられ水の流れも人工的にコントロールされるようになってマコモの数は激減してしまいました。とは言え今でも伊勢神宮にはマコモ神事もあり地方では今でもマコモを御祭りしている神社もあります。

マコモダケ

近世との違いとして古来のマコモは神事に使う以外はあまり用途はなかったようですが20世紀からマコモの根に寄生菌が寄り付き節くれのようになったマコモダケと言うのが出て来ました。多少詳しい人に聞くとどうやら渡来種らしく中国からの渡来種のようです。しかしこのマコモダケがとても美味しく炒めるとまるで中華料理のために栽培されていたかのような味がするのです。このマコモダケが大きくなって収穫出来るにはある程度の環境が必要なようです。その品質はマコモダケを生産している人は地域で見分けを付けているとの事でした。日本では数カ所、そう言ったマコモの特産品に出来るレベルの地域があるようですがかつての日本の田園風景からはまだまだ足りない様子です。

保存が効かないからこそ

ただ惜しむらくはマコモダケは冷凍保存等が出来ないので収穫シーズンしか食べられないのです。しかし言い換えればマコモで地域おこしが出来ればそのシーズンを活かして集客が出来ると言う事ですね。マコモダケ狩りも出来ますしその時期しか食べられない料理として集客力の要にも据えられるレベルの食材です。また復興の意味もかねてマコモの苗を植えると言うことで集客も可能です。（同時に年末はお正月飾りを作るワークショップも開催出来ますね）

菊芋は渡来種ですがやはり繁殖力が強く、手間もかからず増産可能な野菜です。糖尿病にも効果が期待されると言う説もありやはり地域おこしにも使える可能性を秘めています。地中に埋めて保存が効き、放っておけば来年も発芽するので多様な使い方が出来る食材でもあります。

人間の手で再生する

マコモも環境が良ければ自然と増えていく植生を持っているのでやはり手間がかからずに増えていく事が可能な植物です。上手に増やして地元の特産に育てていける可能性を持っていると言えるでしょう。

身近だった植物を再生や復活させる事で地元の名物にしていくと言う選択は手法としては簡単ですがとても効果的な方法であると思います。またその植物を使った二次的な創作活動や収穫作業等を上手に活かして地域おこしに活用して頂きたいと思います。