本来は自生しているもの

最近はあちこちでマコモの栽培が増えているようですね。かつてはどの河川にも見ることが出来たマコモですが河川改修の影響ですっかり見かけることは無くなりましたね。マコモとは自然に河川に自生し水をキレイにすると言う特徴もあります。秋になると十五夜に飾るススキにも少し似ていて季節が違うと見間違えるくらい似ています。

神事の道具

かつては神社の神事にも使われていた麻ですが今ではマコモを代用することもあるようですね。名越の祓いと言う夏の大祭に作られる大きな輪である「茅の輪」の材料になったりお正月のしめ縄を作る材料になったりすることもありますね。

環境の改善に有効

今、マコモが復活する理由の一つとして水辺の環境を回復すると言うのがあります。マコモは水をキレイにするので自生させることで環境を改善するし、自然の景観を回復させると言う一石二鳥の方法でもあるのです。

栽培の例

私が以前、マコモダケ（後述）を買い求めに行った時は自動車修理工場の社長さんがオイルの空き缶、20リットルの缶に土と水を入れて苗から育てていました。それでも環境に左右されやすく、年によって成長の具合が様全く変わると言っていました。その際にはマコモダケとお正月飾り用のマコモの穂を買い求めさせて頂きました。

学校でも栽培可能

これは一つの提案ですが栽培には危険もありませんし、出来上がったマコモは様々な課外授業にも仕えるので学校でも栽培可能だと思います。水の加減さえ間違えなければ枯れることもありませんし小学生でも栽培が出来るでしょう。

学術的には

ここでマコモダケについて少しお話をさせて頂こうと思います。イネ科のマコモ属の多年草で別名ハナガツミとも言います。万葉集にも出て来るくらい歴史がありタケノコをマイルドにしたような味です。普通のマコモの新芽に黒穂菌が寄生して肥大化したものがマコモダケになります。その中でマコモダケが黒く変じたものを真菰墨と言って黒い顔料として使われていました。

中華風味は美味しい

ごま油などで炒めたりスープに混ぜたりすると中華風味でとても美味しい味になります。好き嫌いの少ないアッサリとした味なので飽きがこない調理が可能です。収穫は新芽が肥大したらすぐに収穫しないと黒い斑点が組織内に広がって大味になっていってしまいます。味も食感も落ちるので勝ちが無くなってしまうのです。しかしこの黒い斑点が顔料の代わりになる真菰墨です。

環境を変えると同時に様々な用途があるマコモを地元の河川で復活させてみませんか？

絶滅しかけているマコモ

近年、マコモを使った地域おこしが流行っているようですね。
昨日行った富士山でもマコモを再生するべく地域で育てていました。

マコモは旧来日本中に自生し水をキレイにする水辺の生き物の隠れ家だったり生活の場でありました。
しかし近年河川はコンクリートで埋め立てられ水の流れも人工的にコントロールされるようになってマコモの数は激減してしまいました。とは言え今でも伊勢神宮にはマコモ神事もあり地方では今でもマコモを御祭りしている神社もあります。

マコモダケ

近世との違いとして古来のマコモは神事に使う以外はあまり用途はなかったようですが20世紀からマコモの根に寄生菌が寄り付き節くれのようになったマコモダケと言うのが出て来ました。多少詳しい人に聞くとどうやら渡来種らしく中国からの渡来種のようです。しかしこのマコモダケがとても美味しく炒めるとまるで中華料理のために栽培されていたかのような味がするのです。このマコモダケが大きくなって収穫出来るにはある程度の環境が必要なようです。その品質はマコモダケを生産している人は地域で見分けを付けているとの事でした。日本では数カ所、そう言ったマコモの特産品に出来るレベルの地域があるようですがかつての日本の田園風景からはまだまだ足りない様子です。

保存が効かないからこそ

ただ惜しむらくはマコモダケは冷凍保存等が出来ないので収穫シーズンしか食べられないのです。しかし言い換えればマコモで地域おこしが出来ればそのシーズンを活かして集客が出来ると言う事ですね。マコモダケ狩りも出来ますしその時期しか食べられない料理として集客力の要にも据えられるレベルの食材です。また復興の意味もかねてマコモの苗を植えると言うことで集客も可能です。（同時に年末はお正月飾りを作るワークショップも開催出来ますね）

菊芋は渡来種ですがやはり繁殖力が強く、手間もかからず増産可能な野菜です。糖尿病にも効果が期待されると言う説もありやはり地域おこしにも使える可能性を秘めています。地中に埋めて保存が効き、放っておけば来年も発芽するので多様な使い方が出来る食材でもあります。

人間の手で再生する

マコモも環境が良ければ自然と増えていく植生を持っているのでやはり手間がかからずに増えていく事が可能な植物です。上手に増やして地元の特産に育てていける可能性を持っていると言えるでしょう。

身近だった植物を再生や復活させる事で地元の名物にしていくと言う選択は手法としては簡単ですがとても効果的な方法であると思います。またその植物を使った二次的な創作活動や収穫作業等を上手に活かして地域おこしに活用して頂きたいと思います。