昭和に生まれたバーチャルドライブスルー

古（いにしえ）と言っても昭和に発生したビジネスです。なぜスゴイのかといえば「場所代がかからない」「出来高給料」「地元の定着率」「高齢者の仕事の提供」など様々な面で奇跡的な結果を続けているからです。

その名も「ババヘラ」

以前にも書きましたが秋田県は夏の間道路の端にビーチパラソルを広げて麦わら帽子のおばあちゃんが座ります。そこで「アイス」を売っているのです。ヘラでコーンにアイスを塗りつける光景から「ババヘラ」と呼ばれています。道端なので場所代はありません。保冷剤付きのアイスをケースに入れてワンボックスカーから降りてきて一日中アイスを売ります。場所がどれくらい決められているのかはわかりませんが売る人は100個くらいは普通に売っていると思います。

ライバル競合の中生き残るしたたかさ

なぜこれがスゴイのかといえば秋田県には日本で一番たくさんの「道の駅」があります。その道の駅は各々2〜3種類のご当地ジェラート、シャーベットなどを誇っています。一年を通して回る人もいるほどの「アイス王国」秋田県にあって「どこで食べても同じ」「値段も同じ」「ばあちゃんが売ってるのも同じ」「夏しか売らない」にも関わらず20世紀から脈々とそのアイスは売られ続けているのです。

時代の流れを越えて

高齢者のビジネスなので当然世代交代もされているでしょうし引退もあるでしょう。その度に新しい高齢者を雇い入れ現場につかせるわけですから人事管理もかなりの手間であると言ってもいいでしょう。また季節や天候に左右されますからそこも難しいところですね。ところが地元民は道の駅より「ババヘラ」の方が知名度が高く、人気も衰えることがないのです。

道の駅でのドライブスルーは無い

言い換えれば昔ながらのドライブスルーと言ってもいいということになります。運転手が職業の方などは仕事の合間に道端に車を止めて「ババヘラ」を買って食べながら仕事をしたり、営業の方も車を止めて一服したり色々な方が買っては仕事に戻るという光景がくり広がっています。

季節を味方に

ここから「道端で売る」ということが古代からのビジネスであることが見えてきます。通りすがりは最強の「お客様」そして天候や季節は全て「販売のためのリソース」として考えられるということになりますね。残念ながら冬場は雪が深くてビジネスになりませんが逆に暖かいエリアは暖かいものを道端て売ることはチャンスかもしれません。実際、コンビニのおでんなどは不滅の定番と化していますから。

ソフトクリーム王国秋田の二大巨塔

秋田でソフトクリームを開発した時にライバルが二軒ほどありました。

ひとつは角館にある安藤醸造と言う醤油蔵の醸造元。醤油ソフトクリームと醤油アイスと言う絶品の販売を行っていました。またお祭りのシーズンになるとそれこそ100年前の蔵を開いて中を見せてくれると言う城下町角館ならではのまちおこしを行っていたのです。

この安藤醸造と言う醤油蔵の醸造元は元々角館の町中にあったのですが県道の脇に道の駅のような形でアンテナショップを開業し観光バスが停まる素晴らしいマーケティングを行っています。

元々美しい町「角館」

元々角館は秋田の小京都と言われるほどの風情のある街並と端正な武家屋敷、また桜のシーズンには美しく咲き誇るしだれ桜が印象的な見所の多い地方都市です。

近年開発で周辺のエリアは大型ショッピングモールやスーパーの出店がありましたが中心部の武家屋敷周辺は昔のままの街並を守っています。元々はこの武家屋敷の街並の外れに安藤醸造はあったのです。

醤油ソフトはなぜソフトクリーム王国の中で一際目立つのか？

なぜここまで安藤醸造をベタ褒めするかと言えばとにかく試食の数が多いのです。漬物から味噌汁までありとあらゆる試食が並び、口直しに醤油ソフトクリームを食べるような感覚です。また味噌や醤油等重量物が多いのでお土産の宅配も充実していて実に手際の良い手配が可能です。また一度お土産を送付すると季節ごとに毎年の生産物のご案内が届き、メールオーダーやネットオーダーが可能です。

お客様の気持ちを考えた試食の数と宅配、同時にアフターフォローを見るだけでも見学の価値がある素晴らしい店舗運営であると言えるでしょう。

この安藤醸造の醤油ソフトがライバルの一つであると考えていました。

そしてもう一つのライバル

それが秋田名物ババヘラと言われるものです。
秋田県民にとってはあまりに常識過ぎて今さらなにを言ってるのかと思われるでしょうが県外の人たちからすると「ババヘラ」と言う呼び名からしてインパクトがMAXな存在。そしてその名称から「なにをしているんだろう？」と思わずにいられません。

夏になるとどこからともなく現れるビーチパラソルと麦わら帽子のばあちゃん。その手にはアイスのコーンと金属製のヘラ。このヘラを持ったばあちゃんを「ババヘラ」と呼ぶのです。毎朝アイス会社のワンボックスに載せられてばあちゃんたちは田んぼや畑沿いの道路に降ろされます。そこでビーチパラソルと椅子を広げてアイスの入った冷蔵庫を置いて通りすがりの車のドライバーに向けてアイスを売るのです。
帰り際になるともうアイスもほとんど無くなって溶けてしまうのでサービスに山盛りにしてくれるとかいろんな噂がありました。夏に秋田に行くと数キロ毎にこのババヘラのばあちゃんがいてそれはそれは不思議な光景だったのを覚えています。

並みいるライバルを出し抜いて

この安藤醸造とババヘラ、道の駅ソフトクリーム王国と言われる秋田県にあって決して色褪せることの無いアイス二大巨塔であると断言してもいいでしょう。

まちおこしを志す人が秋田へ行ったら絶対に食べて欲しい二つのアイスです。