有名な名言

これはかの有名なディールカーネーギーも引用している言葉です。確かナポレオンヒルかジョセフマーフィーも引用していたように記憶しています。その引用の中に「ワニだらけの沼地をワニ園にした」話があったと思います。ワニを見てワニ料理を食べるというちょっと？？なテーマであってもその人気はかなりのものであったようですね。

コシヒカリの特産地

さて、今でこそ「新潟県魚沼産コシヒカリ」は一大ブランドですが、もともとコシヒカリが品種改良の末に生まれたのは「福井県」です。ですがどういうわけか新潟県のコシヒカリの方が知名度が上がってしまいました。理由はいうまでもなく「美味しいから」です。

サクランボの流出

山形には「佐藤錦」という有名なさくらんぼがありましたがその種をオーストラリア人留学生に持ち帰られたことからオーストラリアでの「佐藤錦」の生産が始まり世界でのさくらんぼマーケットを奪われつつあります。

果物のセキュリティ

上記の理由から福岡の「あまおう」などは県外への持ち出しは禁止され地元の農家さんしか購入できないシステムを導入されていますね。（とは言え近年、韓国へ密輸され韓国で「あまおう」を生産したけれど地質の違いなどからとても同じ品種とは思えない「ああおう」と呼べないような代物が出来上がったという噂もあります）

話を戻すと、なぜ魚沼で「コシヒカリ」が生産されるようになったかというと土地がとても悪い場所だったからなのです。日照が少なく、水気が多く石がゴロゴロとある地質は何を作っても上手くいかないと言われる枯れた土地であったと言います。何も上手くできないから、これといって特産もなくて地元民は大変な時期を過ごされたと思います。ところがそこに品種改良を重ねて作られた福井産コシヒカリを植えた結果、なぜか気候と地質にピッタリと合ってしまったのですね。その結果本家福井県産よりも美味しくて人気のある「魚沼産コシヒカリ」が生まれる経緯に至ったということです。

大豆の生産

私も現在、とある地方で大豆の生産を試しています。その地域には有名な大豆があるのですが上手く品種改良が成されれば美味しさはそのままでもっと多収型の大豆が生産できるようになると思います。問題は気候と地質がその大豆に合うかどうか？だけですね。

これらの一連の話をご覧になってお分かりになったでしょうか？「レモンをもらったらレモネードを作れ」は単なる自己啓発の言葉ではありません。故郷を元気にするスーパーキーワードです。

サクランボの悲劇

福岡県のあまおうは県外へ苗の販売は行なっていません。県内の農家しか購入が出来ないのです。この背景には山形のサクランボの事件があります。山形はさくらんぼの有名な地域です。佐藤錦と言う銘柄が一番有名でしたがある時、山形県に農業留学していたオーストラリア人の留学生がその佐藤錦の種をオーストラリアに持ち帰り栽培してしまいました。ご存知の通りオーストラリアは日本と四季が真逆です。日本でサクランボの季節が終わった頃から最盛期を迎えオーストラリアから佐藤錦をドンドンと世界へ輸出してしまったわけです。
今でも日本国内ではサクランボの価値を下げる事なくかろうじて販売を続けていますが世界的なマーケットから想定したら大打撃と言っていいでしょう。そう言った問題が起こる前に世界戦略を考えなかった地元の農家さんの問題もありますがこれは由々しき問題です。

米の問題

以前、東北の米農家に中国への輸出を提案した時に「竹槍でB29を撃ち落とすような事は言うな」と笑われた事がありましたが、そんなのんきな事は言っていられないほど世界の人口増加と食糧難は足音を立てて近付いて来ています。当然ですが今までの農作物より美味しい品種は高額で取引されますし、そうでないものは貧しい国々や経済的な困窮のある生活水準の人たちに求められるために価格が上がりにくくなっていきます。

世界的には飢餓の時代

日本国内は人口が大幅に減少していくために食糧難の実感は少ないかもしれませんが、世界的に見たら農家はとても豊かな産業となって行く可能性が大きいと思います。それ故にモンサントを中心とした世界の財閥系の企業はこぞって農業に参入し農家から土地を収奪する事を試みるのでしょう。

若者は世界を夢見る

さて、そんな厳しい背景があるとは言え日本国内はまだまだJAも元気ですし農家も若者の就農者が増えて活気が増して来ましたがやはりのんきな事は言えません。これからの世界を見越した世界戦略が必要です。そのためにも就農を希望する人たちはぜひ一度世界の農業を見て、ご当地農産物がどうしたら開発出来るかを考える必要に迫られる時期が来ていると思います。日本より農業が盛んなエリア、オーストラリアやニュージーランド、カナダやオランダなど世界規模で見たらかなり参考になるエリアは多いはずです。彼らの生産技術や農業に対する考えを学び流通を検討し世界規模でのマーケットを考える時、日本の農業は復活の道をたどる事になるでしょう。（もちろん法的規制、世界的な貿易の均衡化等危惧すべき点はたくさんありますが）