大抵どの都道府県も一本や二本の一級河川が流れているものです。

それらの河川には大抵大きな橋が架かっていると思うのですが、その周辺の景観はどんなふうになっているか？

観察されている方はいらっしゃるでしょうか？

橋のある風景

日本で1番有名な橋と言えば大抵レインボーブリッジや横浜ベイブリッジ、明石大橋などを上げる方が多いと思います。

どれも夜景がきれいで絵葉書になるような橋ばかりです。

橋を見るのではなく橋から見える風景

今回のお話は橋から見える風景についてです。

私が住む神奈川県にはヒマワリ畑で有名な場所があります。

今でこそ広報してひまわりの開花シーズンを告知していますがその昔は何の告知もないままヒマワリ畑の集客を行なっていました。

現場が一番の告知

ではなぜそんなに労せずとも集客が出来たのでしょう？

それは橋のたもとにあった為に、通りすがりの人が常に見ることが出来たからです。

朝晩のラッシュ時には渋滞の中でヒマワリ畑をみて心癒される方も多かったのでしょう。

いつしか展望台が出来たり地元の農作物を売る屋台が出来たりしました。

今ではそのヒマワリのために渋滞が起きてしまうので公共の交通を使用して来訪することがアナウンスされています。

それほどの人気なら集客としては大成功と言っても良いでしょう。

橋からの景観を活かす

このように放っておいても見えてしまう景観を上手に活かせば自動的に集客が可能になります。

言って見れば現場が看板状態です。

例えばここ10年くらいの人気イベントである田んぼアートなどはその最たる例でしょう。

他にも河川なら農作業の障害にもなりにくいのでシバザクラを一面に植えたり菜の花畑を作ったりすることが出来ます。

田んぼであればレンゲを植えて肥料として、後に田んぼアートに切り替えることでコメの生産を妨げることなく人出を集めることが可能です。

橋のたもとから始まる物産販売

もし集客が出来そうであるなら道の駅などの出張販売を始めましょう。

当初は一軒、二軒で構いません。そこまで手が回らないなら軽トラ市の誘致とかでも良いですね。

人が集まれば必ずそこにはニーズが生まれます。食べ物を売ったり飲み物を売るだけでも人が集まります。

人口減の前に

人口が減ることを嘆くより今あるリソースを活かして地元への人の流入を計画しましょう。

そんなに手の込んだものでなくとも単に「美しい」「楽しい」と言ったレベルで充分です。

そこに集まった人の中から必ずニーズが現れるものです。

各地に残る地名

こういうと脳天気な人を思い出したりするケースもありますね。また同時に地名として実際に存在している名称でもあります。

新撰組が幕府に雇われて最初に京都で警護に当たった地名が「お花畑」ですね。また埼玉県秩父市にはその名前の通りの駅名「御花畑駅」と言うのがあります。

京都のお花畑が今どうなっているのかはわかりませんが、埼玉県秩父市のお花畑はそこから程ない距離に「シバザクラ」で有名な「羊山公園」があります。本当に広大な面積の公園で最盛期には周辺が大混雑し交通渋滞が多発するために交通整理が大々的に行なわれます。私の友人が近隣のコンビニに勤めていましたが、寝る間もないほど忙しくその間の売上は実質「◯◯◯万円」と言われてるほどです。しかしこのシバザクラ、一斉に開花させたら観光客が多過ぎて駐車場も近隣施設も賄いきれないことになりますから、上手に開花時期をずらして事実上、1ヶ月くらいシバザクラが楽しめるように開花させています。公園管理責任者だけではなく地域と市が一体となった上手な運営の方法であると言えるのではないでしょうか？

代表的な関東近郊のお花畑

これはなにが言いたいのかと言えば花畑と言っても広大な面積で日本で屈指のレベルであれば膨大な観光客の誘致が可能であると言うことです。関東近郊の有名なお花畑スポットをざっと数えても

茨城県　　ひたち海浜公園　　　　　　ネモフィラ　　　　5月
東京都　　昭和公園　　　　　　　　　コスモス　　　　　6月〜11月
埼玉県　　秩父高原牧場　　　　　　　ポピー　　　　　　5月中旬〜6月上旬
埼玉県　　羊山公園　　　　　　　　　シバザクラ　　　　4月中旬〜５月上旬
栃木県　　足利フラワーパーク　　　　　藤　　　　　　　4月下旬〜5月上旬
東京都　　根津神社　　　　　　　　　つつじ　　　　　　4月中旬〜5月上旬
千葉県　　佐倉ふるさと広場　　　　　ひまわり　　　　　7月中旬
千葉県　　東京ドイツ村　　　　　　　紫陽花　　　　　　6月中旬〜7月中旬
神奈川県　吾妻山　　　　　　　　　　菜の花　　　　　　1月上旬〜2月上旬
群馬県　　たんばらラベンダーパーク　ラベンダー　　　　7月中旬〜8月中旬

とまぁこんな具合です。

後続するには？

ここで二つの選択が出て来ます。一つは開花時期が長いコスモスのような花を上手にサイクルを重ねつつ長期間開花時期を作り出したのしめるようにする方法。もう一つが花の種類を少しずつずらして異なる花を順番に咲かせると言うことですね。どちらが良いのかは地域のよりさまざまですが、同じ花がずっと咲くと飽きられてしまう可能性もありますから異なる花を上手に植えると良いかもしれません。もちろん最後の締めは花ではありませんが紅葉ですね。

一例として考えられるのは桜並木の周辺に広大な菜の花畑を作り、さらにひまわり畑を作るなんて言うのも良いと思います。スペースの問題と品種の問題もありますが順番に開花させることである程度の集客に繋がると思います。

いつだって短期決戦

地域おこしにいつも要求される策に「すぐに結果の出るもの」と言うのがあります。これは資金力、人材力、商圏、知名度どれをとっても小さい場合、最優先に考えなければいけない事案です。今から仕込んで結果が出るのは30年後だとしたらその計画のゴールが見れるのは全人口の半分以下になってしまう可能性すらあるのです。そのためにも今日やったら明日結果が見れるレベルの計画と実行が要求されるわけです。

1年で勝負する？

一つのモデルケースで言うなら、花の昨シーズンに合わせてイベントを行うとします。計画の段階ですから一年草の花を蒔くのが良いでしょう。数年後では計画者本人がそのポストにいない可能性すらありますから。花の種類で言うなら「ひまわり」とか「チューリップ」ですね。双方とも管理さえキチントしていれば翌年もそのまま咲かせることが可能です。ですのでその策時期に合わせて軽トラ市のようなイベントと浴衣のコスプレ大会のようなものを開催すれば良いのは簡単に解ると思います。

繰り返しても

問題はその計画が順調に結果を出すことが解ったとき「また来年もやろう！！」と言って同じことを繰り返してしまう時に起こります。それは何かと言えばとなりの市町村も同じことを計画出来てしまうことです。一年草の花であれば翌年同じように種さえ用意すれば近隣市町村でもっと大規模にイベント化されてしまうリスクがあると言うことなのです。言い換えれば近隣の市町村が実際に行なっている花のイベントはそれ以上の会期とそれ以上の規模にすれば勝ててしまうわけですが、同時に真似されたら一瞬で終わるイベントと言っても良いと思います。

長期的なプロジェクトが必要

ではどうしたら良いのか？と言う問題が出て来ますが、これは長期的計画に基づいたプロジェクトを作るしかないと言うことです。例えば定植してから開花までに数年かかる花を植えて、数年間をジッとこらえて一年草のイベントを繰り返す。数年後、定植して開花までに時間がかかった花が咲いたらそのイベントに切り替えるか、元のイベントにさらに付け加えた新しいイベントをもう一つ作るか？です。どちらでもお客さんの誘致は増えますから損な選択にはなりません。

真似されないためにも

また同時に開花する花を選べばその分かけ算的に集客力は上がります。また近隣市町村が真似しようとしても翌年には完全コピー等されるリスクはありません。このように短期的（1年ものの企画）と長期的（数年〜数十年ものの企画）を同時進行させることで歴史と伝統、また近隣市町村には真似されないイベント化にすることが可能になるのです。

花の咲かせ方

春の真っ盛りに桜が咲くのは多少の手入れさえあれば簡単に咲きますね。もちろん放置で咲くようになるには手がかからないわけではありません。

自然と咲く花

ところが夏のひまわりや朝顔は種さえ蒔ければほぼ無肥料で咲かせることが可能ですよね。そのために全国各地で休耕畑をひまわり畑に変えているところがたくさんあると思います。最近では駐車場完備とか出店が出ていたりするところもあります。もちろん出店や駐車場は必須ですが同様に花を売る出店って極めて少ないことはご存知でしょうか？

販売用の花を栽培する

ひまわり畑で画像を撮ったり花を眺めるのも十分な集客力ですがひまわりを売ると言うのもあると思います。販売用のひまわりなのでかなり計画的に事前から栽培する必要もありますが確実に売れるはずなので農業高校等も栽培する価値は十分あると思います。女子高生が売るひまわりって売れそうな予感がしませんか？

夏であれば熱いので浴衣で販売するのも良いでしょう。打ち水をしながらかき氷やラムネを売るなんてとても効率的なビジネスになると思います。

定期的に開催されること

昔はこれを寺社のイベントとして行なっていたわけです。十日市とか廿日市、ホウズキ市やダルマ市などですね。場所によっては十日戎とか呼んだりもします。寺社の行事にあわせて開かれることも多く、単なるお買い物ではないイベントとしての意味もありますね。そう言った場合歴史も古く寺社の檀家さんや信徒さんたちの集まりの場にもなるので自動的な集客力があると言えるでしょう。

参考までに言うと地方での朝市はドンドン多岐に渡り1回あたりの規模が大小二極化されていっています。数台の軽トラックの規模もあれば100台単位の軽トラックで集まるものもあります。市町村の後援もある場合はかなりの大規模になりますから会場も限られていますし知名度も高いものが多いと思います。

花畑でフリーマーケット

以前は地方は朝市、夕市しかありませんでしたが最近はあちこちで「フリーマーケット」として開催の回数が増えています。海のあるエリアは魚介類の販売、海のないエリアは農作物を中心に販売されていましたが、フリーマーケット化することでケーキなどのスィーツやクレープ等食べながら出店者を見て回れる形が増えています。その点からも女性や若い人たちは朝市とかよりもフリーマーケットとかの方がウケるかもしれませんね。全国フリーマーケット情報を検索してみると良いと思います。

市の花はひまわり

私が生まれ育った神奈川のとある市は市の花が「ひまわり」でした。幼い頃には学校の校庭でしか見かけない「ひまわり」を「なぜうちの市はひまわりが市の花なんだろう？」と思ったものです。

このひまわり、一時期私も県道に面した親の実家の敷地一面50坪ほどに植えていた時代がありました。信号待ちの度に窓を開けて撮影するドライバーも結構いたのを見ています。

経済効果って？

今思えばあの経済効果ってどの程度のものなのだろうと思います。

と言うのも、私が生まれ育った市は私がひまわりを自分の家の敷地に植えて数年後から河原沿いの畑を借り切り広大なひまわり畑を作るようになったからです。

これを話すとおおよその場所が特定されてしまうと思うのですがそのエリアは川沿いに有名な大凧上げがあってゴールデンウィーク頃には大渋滞が発生するほどの人出で賑わうエリアです。地元民がさまざまな食材や農作物を持ち寄ってで店や屋台を出店しそれを目当てに来る家族連れも多く見受けられます。またリピーターも多く毎年出かけるのが恒例行事になっているご家族も多いとか。

立地も重要な環境

春は大凧上げ、夏はひまわり畑での経済効果を狙ったのでしょうか？元はと言えば休耕田か、畑だった場所なので有償で借り上げするか土地の所有者がひまわりの開花中は自由に露店販売の屋台を出していいとなれば相応の経済効果になるのではないかと想像出来ます。

またすぐ近くを高架の県道が通っており、助手席からは大きく花開いたひまわり畑が嫌が応にも視界に入って来ます。駐車場も大凧上げにも対応出来る河原のグラウンドが使えるので道路の渋滞以外は問題も少ないと思われます。

はじめは小さな面積のひまわり畑でしたが今では展望台が出来るほどの大きさに発展し夏のひまわり祭りでは2kmの渋滞が出来るほどになったと言われています。

これで経済効果がないはずがありませんね。

県内外からのカメラマンや家族連れで賑わっている光景が目に浮かびます。

継続性のあるまちおこし

ひまわりの種も年々連作を繰り返しているのでドンドン増加しますし市民に配布も出来るようになります。
またひまわりにちなんだ商品開発も可能でしょう。農作物がドンドン減少する神奈川にとって花でのまちおこしはとても有効な手段ではないかと思います。

地方にもひろがる花をつかったまちおこし

地方でも同様のイベントが増えていると言われています。きっと芸能人を呼んだりなにかのコンテスト等いろいろなイベントにからめて楽しい企画が作れるのではないでしょうか？中高生のコラボも面白いですね。今後の様々な展開に期待したいと思います。