昔の氷やを真似る

氷なんて冷蔵庫で作れば数時間で作れるものだという方は多いと思います。しかしここではそれを自然環境で作り、夏まで保存し夏に掘り起こしてかき氷にしたりお酒を飲むのに使ってみませんか？という提案をしたいと思います。

冷凍技術が開発されたのはここ100年程度の間のことであり、それ以前は冬場の1月頃にできた天然氷を氷室「ひむろ」（ひょうしつ）で保存し6月の30日に取り出して食べるという神事があったことが記録されています。そのため氷室神社という神社が祀られるほどの貴重で重要な祭礼が「氷」だったことがわかります。

金沢市では途絶えながらも復活を果たし今でも神事同様の氷の祭りが行われています。現代では氷室を冷蔵庫代わりとして秋の収穫物を保存する実験などが北海道で行われています。

天然氷でまちおこし？

栃木県の日光は天然氷でまちおこしをしていると言っても過言ではないほど天然氷が盛んです。ひとくちに天然氷と言っても普通の氷とどう違うのか？疑問に思う方も多いと思います。まず天然氷は曇りがない。（無いに等しい）もちろん氷のグレードに影響があるので透明度が高い氷が重用されます。そして硬さ。これもとても質に影響します。その上一番に切り出された氷と二番目、三番目に切り出された氷では質が異なるというのです。そう言った「超プロフェッショナル」な仕事のため日本では6軒しか残っていないと聞きました。

素人だから出来ること？出来ないこと？

もちろん素人が見よう見まねで作ったところで質は知れてますし、失敗したら夏には消えているわけですから精神的なダメージも大きい可能性があります。しかし今後廃線になったトンネルや洞窟を使ったワインセラーなどの二次利用的な活用が必要となる時代、合わせて「氷室」を作ってみるのも面白いと思います。運良く夏まで残っていたとして使い道はかき氷や水割りなどいろいろとあります。上記の神事などは単に雪の塊を食べるという、元祖かき氷のような食べ方をしています。（雪饅頭とか呼んでいてまるで「雪見だいふく」のようですがおそらく甘味は入っていない可能性が高いと思います）

失敗だから楽しい

21世紀は素人の失敗が面白がられる時代と言われています。YouTubeなども「やってみた」企画のうち「失敗」はかなりの好評を博すと言われています。そのため躊躇なく失敗を晒せる人に人気が集まるのです。氷を使った失敗なんてその際たる例として喜ばれる可能性が高いチャレンジになると思います。

山形県のかき氷

山形県には真冬なのにかき氷を販売しているお店があります。厳密には「一年中」かき氷を販売しているのです。意外と思われるかもしれませんがこれが「大好評」と言われていて県外からも食べに来るお客様も後を絶たないとのこと。元々他のメニューも販売されているのでお食事に見えたお客様のお連れのお子さんたちがオーダーされるのかもしれませんがかき氷を目当てに雪降る県外から訪れるのはちょっと驚きの光景かもしれません。

食べられないから「食べたい」

人間には不思議な心理があり、「食べられないもの」と聞くと食べてみたくなるものなのです。それは季節がら食べられないものから毒に至るまで古今東西、食べることができないもので起こる事件や事故は後を絶ちません。生魚の世界では釣ってすぐの硬直状態よりも数日して硬直がとれた頃の方が美味しいと言われています。さらに言うなら腐り始める直前が一番美味しいなどという人もいます。

例えば少し前に話題になった「フグの毒」ですがどんなに資格のある調理師以外はフグをさばいてはいけないと言われても数年に一回くらい必ずフグの毒の中毒があります。同じように毒キノコもそうですね。食べたら危険と言われているのに食べてしまう。これは人間の習性なのかもしれません。よく見た目がカラフルなキノコほど「危険」と言われていますが、それでもあくまでも見極める手段の一つに過ぎません。

牡蠣フライ？

同様に季節がら食べられないものというのはとても人気があります。例えば魚介類の「牡蠣」ですね。寒い時期が中心の牡蠣を真夏で食べるのはそもそも「危険」が伴いますが、その美味しさは年中人気があるメニューでもあります。同じように「寒ブリ」とかワインの「ボージョレー」も同じ感覚なのではないでしょうか？

秋田のソフトクリームも通年販売

いつも話題に出している秋田県の「ソフトクリーム」各道の駅に特産のソフトクリームがありますが、あれも一年での売り上げを見ると確かに寒い時期は売り上げが下がるそうですが「0」と言うことはないのだそうです。真冬で雪が降り積もる中にあっても一定の割合で売れ続けているのだと聞きました。県内の道の駅から逆算しても雪積もる秋田県内でも毎日100個以上のソフトクリームが販売されていることを意味しますね。

もし地元の特産品で期間限定品があるのであれば是非通年販売できる方法を考えてみていただきたいと思います。意外なほど大きな反響を得られるかもしれません。そしてその結果地元の特産品がさらに有名になることも考えられると思いませんか？

夏休みの準備

６月も半ばに入りやっと梅雨に突入したばかりですが
すでに地域おこしでは遠くから夏休みの足音が聞こえて来ていますね。

インバウンド向け名産品の開発

埼玉県の川越市ではインバウンド向け（訪日外国人向け）に日本らしいスィーツが開発出来ないかと言うことで地元川越の醤油醸造メーカーと和菓子店がコラボして醤油かき氷を開発したとのこと。

インバウンド向けと言う着眼点がとても良いと思います。やはり外国人観光客の獲得を考える地域は1年で区切りがついてしまう企画は向きません。数年のスパンを経て地元の特産品に育てる覚悟で行なう方が必ずいい結果に向う可能性が高いのです。地元みんなで特産品を育てるようなイメージでしょうか。

当然のように説明は英語？

そもそも外国人向けで開発を行なう以上、プレスリリースから説明文に至るまで日本語と外国語で準備されるでしょうからネット環境を駆使するだけで気付いたらその地域を訪れる外国人観光客はみんなその特産品を目当てで訪れる可能性もあるわけです。

民から官へ

また民間のこう言った取り組みが土台となって地域内の観光マップがマルチリンガル化されたりする可能性も秘めていますね。非常に影響力の大きい企画ではないかと思います。。

学生向けの夏休み企画

東京の八王子ではミス浴衣、ミスター浴衣のコンテストが行なわれます。対象は地元の学生を中心とした今時の若者ターゲットのイベントです。八王子と言えば某有名アーティスト（女性）のご実家が老舗の呉服屋で経営を続けていらっしゃいます。そう言ったことからこの手のイベントは俄然活気があるのではないかと思います。この企画の特筆すべきことは商店街が中心となった企画であると言うことです。先日もシャッター街を潰そうと言う法案が通りそうだと紹介させて頂きましたがこのように活気を失うことなく新しい企画に挑戦していく商店街もあるのだと思うと元気になれますね。

福岡の久留米の呉服店「田中屋」さんのお話の際にも出て来ましたが地元の中高生をターゲットとしたイベントは地元の話題をさらいますし若者たちにとっての夢を描くきっかけにもなります。また和の文化の伝承にも繋がりお祖母ちゃん、お母さん、お嬢さんの世代を超えた交流を和服と言う和の文化で伝承していくのも良い企画であると思います。

夏に巻き返そう！！

今までは夏と言えば海と言うように活気づくエリアにはある程度決まりきった感じがしましたが近年では今までの客足が遠のいていた分を取り返すくらいの勢いのあるイベントを企画する地域が増えて頼もしい限りですね。

まだ6月ですから夏休みをターゲットとしたイベントを企画するには間に合いますね。ぜひ良い企画を考えてみて下さい。

アイスの季節

ゴールデンウィークも終わりそろそろ日差しが暑くなって来ましたね。
この時期から9月の終わり頃までアイスが全盛の時期に入って来ます。

昨年ご紹介した秋田の道の駅のように各エリアに各々ご当地ソフトクリームを制定するくらい気合いを入れた企画も面白いと思いますが毎月とか毎週で定期的に違う味のアイスを作るなんて言うのも良い企画になると思います。

塩プリン、あまおうかき氷

福岡県糸島市には「塩プリン」と言うのがあったりします。海に面したエリアなので上質の塩は手に入ります。それをスィーツにすると言う思考が良いですね。同様に福岡県八女市には「かき氷あまおう」があります。かき氷と言えば氷を削って上からシロップをかけると言うのが通常ですが、イチゴ本体を冷凍し、それを削ってかき氷にすると言うかなりの荒技です。イチゴが丸ごとかき氷になるので濃厚なイチゴの味が楽しめますし、目の前で削れていくイチゴを見ると思わず「美味しそう」と思ってしまいますね。

長期保存のための二次加工

元々はミカンのシーズンに大量に収穫出来てしまったミカンをどうやって保存してしかも長期にわたり販売出来るかと考えた結果が「冷凍ミカン」なのですが、「あまおうのかき氷」などはまさにその「イチゴ版」に当たるのではないかと思います。

メロンの漬物

同じパターンを調べていくとメロンの漬物とかもそれに含まれますね。今では漬物用のメロンを栽培しているところもあるようです。やはり年間を通して保存が効き販売出来る二次加工を目指すと言うのが賢明な選択ではないかと思います。

さてアイス全盛の時期に入って来たのをいかに有効に活用するか？これがポイントになりますね。上手な開発から販売へのケースをご紹介させて頂こうと思います。参考にしてみて下さいね。

ソフトクリームから始める開発

まずソフトクリームから始めます。そもそもソフトクリームのバニラはどこにでもありますからそこに他の素材を混ぜるわけです。例えば珍しい食材だと「味噌」とか「醤油」とかですね。普通の食材だと「イチゴ」とか「ミカン」とか「メロン」とか「スイカ」で良いと思います。出来るだけ突拍子も無いものの方が話題になります。そこで週代わりメニューにしてどの味が一番評判がいいかの統計を取ります。半年近く販売をしてみて一番評判が良かったものを選んでアイスにします。ソフトクリームは保存が効かないので通販は出来ません。しかしアイスは通販が可能です。言い換えればソフトクリームがテストマーケティング。アイスがバックエンドですね。

レシピ自体は地元の中高生たちから募集しても良いと思います。また地元の特産品を活かしたアイスクリームなら助成金や補助金が出る場合もあります。ぜひ検討してみて下さい。