夏休みの一大イベント

昭和生まれの人たちは夏休みや冬休みに同級生たちと「田舎へ帰る」と話した記憶がある人が多いと思います。実際集団就職や大学で首都圏へ進学したまま就職し結婚した両親を持つ人たちにとって「田舎へ帰る」とはいつもと違った遊び方や食生活が待っている刺激的なイベントであったと思います。

近くなる田舎

東京から地方、地方から東京への距離は年々縮まっており、しかもコストはドンドンと下がって来ています。以前のように日帰り不能なエリアは極めて少なく、両親の実家に帰ったとしても3日もすれば飽きてしまい都心へ帰京したくなる子供たちも少なくありません。

子供にとってのミッション

お正月であればお年玉がもらえればまずもって冬休みのミッションの半分が終わったと言っても過言ではありません。また夏休みであれば夏祭りが楽しめればこれも同じように十分楽しんだ夏休みと言えたでしょう。

果たして田舎は本当につまらないのか？

「田舎に人が来ない」これは残念ながら都会に住む人たちの問題ではありません。と言うのも「地方はつまらない」と言うのは実は先入観の塊のようなお話で、都会の子供たちから見れば毎日が刺激的なほどの山で遊んだり畑で採れた農作物をその場で食べたりする事は本当に貴重な経験なのです。ではなぜ「田舎はつまらない」と言う先入観がまかり通ってしまうのかと言えば、田舎に住む人たちがその生活にすでに「飽きている」からに他なりません。また同時にその中にあって季節の風物詩や季節のイベントを楽しむ気持ちも薄れてしまっていると言う事になりますね。さらにはその薄れて希薄になってしまった季節のイベントをPRする意志もないとなればもう「田舎はつまらない」と言うイメージを払拭するのは至難のワザとなってしまいます。

学生主導のまちおこし

近年、高校生や大学生が行なうまちおこし、村おこしが比較的話題性を持って取り上げられ相応の集客力を持つ理由の一つがこのまちおこし、村おこしのイベントを主催する学生たちが楽しむと言うことがあります。主催者が楽しんで広報し、「自分たちも楽しみに準備しているのですよ〜」と告知されれば自ずとそのイベントに対する興味もわきますし行ってみようかな？と言う気持ちにもなります。

広報にかかるコストは激減中

また昨今ではTwitterやインスタグラム、Facebook等SNSの流行で開発秘話的な準備の舞台裏も配信出来る時代になりました。都会にいてもまるでふるさとのイベントをサポートしているような気分になれます。そんなことから学生主体のまちおこしや村おこしは活気を増しているのではないかと思います。

定住の足がかりとして

また田舎も彼らが将来IターンUターンで定住してくれるのであれば大歓迎のはずです。若い世代が流入すれば人口減に歯止めがかけられます。事実、秋田の大潟村等は入植時期が人口の増加の時期が微妙にズレていたために高齢者が増えて人口減が叫ばれる2016年現在、秋田県では奇跡の人口増の村となっています。

今一度「第二」「第三」のふるさととなるべく地方はイベントを練り直す時代に来ているのかもしれませんね。

以前の日本のお正月は？

お正月になると50年ほど前まで日本では獅子舞やコマ回し、凧揚げ等が行われていました。子供たちはこぞって繰り出しお年玉で神社の出店などでお菓子を買ったりゲームに興じたものでした。

でも今は？

昨今、高圧線の関係や高層建築の関係で凧揚げ現金のエリアだらけになってしまいました。また同時にコマ回しも飛び跳ねたコマが危険なのか、公園で遊ぶ子供も減りました。

神社やお寺の初詣だけはご利益を求めて今でも人では多いようですが人口減の影響やネット環境に置ける各々の楽しみ方に影響を受け以前ほどのにぎわいは減少しつつあるのではないでしょうか？

日本が世界に発信してもいいこと

さて、日本は日付変更線の関係上世界中で一番最初に年が明ける計算になります。世界に先駆けての新年を経験出来るわけですね。これを売りにしたら世界でどれくらいのツアー客が呼び込めると思いますか？

日本は世界から見ても比較的特殊なお正月の風物詩があるわけで、初詣から獅子舞、凧揚げ、コマ回し、それを各国言語で翻訳の上中継したらどうなるのか？考える人は少ないように思います。

お正月だけではなく年末も

また同時に暮れも今ではクリスマス一色になってしまっていますが本来なら餅つきや正月飾りを飾る姿、タコを作ったりおせち料理を作ることも海外の人から見たら物珍しさ満点です。それを一緒にやってるツアーを開催している地域はいくつあるでしょう？

年賀状を書いたり、書き初めしたり初夢についての話題を中継したり日本ならではの楽しみ方をいくらでも広報出来ると思うのです。同時にお正月飾りなんて輸出すら出来るアイテムではありませんか？クリスマスリースを作る講座が開かれる時代、お正月飾りを作る講座があってもいいと思うのです。

お正月をもっと大きなイベントにするには？

晴れ着の美人コンテストがあったり自作のタコの品評会が合ったり、おせち料理の食べ比べなどたくさんの楽しみ方があると思います。

そう言う意味では年末年始はイベントだらけのはずではありませんか？そのイベントを通して地元の子供たちに歴史と文化を伝えて世界へ発信する活動を今こそ始めるべきではないかと思います。

海外のマーケットを想定して

余談ですが中国や台湾では旧正月（節分）の方がハデに休暇を取る人が多くいます。つまりは日本の正月とは被らない。十分観光客の出足を期待出来ると言うことなのです。

出来ることはある！！

まちこしの国内需要に限界を感じているエリアはぜひ世界に目を向けて年末から年始のイベントラッシュを上手にまちおこしに活かして欲しいと思います。