バレンタインデーには恋のお参り

今年のバレンタインデーはいかがでしたでしょうか？ここ数年、恋愛成就の神社の出張参拝所などが話題になっています。チョコレートなどを販売する百貨店などが店内に願い事を受付ける神社を祀り、お客様がチョコレートを御求めになる際にその願い事カードを1枚（場合によっては複数枚）を受け取り、その場で書き込んで願掛けを行なうと言うものです。

こういったイベントは工夫することにより1年を通して行なうチャンスがあります。例えば1月〜2月、3月あたりなら合格祈願やバレンタインデー祈願、ホワイトデー祈願、桃の節句祈願などが出来ますね。5月には端午の節句祈願、7月には七夕祈願と言った具合です。

歴史あるお参り代行

お参り代行と言うと「不謹慎」とか思われるかもしれませんが、元々日本には山岳信仰と言う物があり山頂に奥宮（寺院の場合は奥の院）があり本宮とか本院とか言われたりしておりました。しかしそれでは誰でも参拝は出来るものではないと言うことでもっと山を下りた場所に下宮や別院などと言われる参拝所を建立し一般民人の参拝を受付けることを可能にしておりました。

その代表格「お伊勢講」

またお伊勢講に代表されるように昔から地域を代表して数名が自分の住むエリアの数十名、数百名分のお参りをすると言う「お参り代行」が存在していました。呼び名が「〜講」と言う名前であっただけで「代理詣」は認められた参拝であったのです。今では講のような形をとらなくても自分たちで参拝出来る時代になったため「お参り代行」はあまり意味をなさなくなったように見えるかもしれません。しかしそこに鳥居があれば手を合わせてしまうのが日本人の心、そこに御参り出来る環境を作れば自ずと人々の祈りが集まってくることは御解りになると思います。

どこでやってもいい出張詣

だとしたらこれはやらない手はありません。地域の神社や駅、バスターミナルなど人が集まる所であればどこでも可能です。しかも年齢も子供からお年寄りまで誰でもお参りが可能にしてあるだけで話題になります。地元の商店会なども相乗りしてくれるならちょっとしたスタンプラリーも可能です。バリエーションが広がりますね。どこの寺社に御願いするかは地域次第ですが、日曜などの特定な日にちを決めて正式参拝の形式で出張してもらえればその格式は何段も上がることになるでしょう。

この考え方は単に地域だけではなく、企業とかが「商売繁盛」のお出張祭事を御願いする際に地元を方たちを招き、自由に参拝出来る機会を作ることで地元と企業の繋がりを深めることが可能になります。

催事場の光景

各地の主要都市にある百貨店の最上階などで行われる「催し物」通称「催事」は地域名を銘打った「〜物産展」などと言ってとても人気があるイベントです。都道府県によってはその出店に補助金や助成金を出して積極的な出店を応援しているところもあります。

伊勢神宮とその集客

日本で最も有名な神社は言うまでもなく「伊勢神宮」ですね。なぜ江戸時代にあの伊勢神宮が爆発的に流行したかをお話しします。伊勢神宮には周辺にお宿を経営する「御師」という人が住んでおり、主人は年に数回伊勢周辺で収穫される「干し鮑」とか「干しわかめ」などを山のように持って地方を巡業していました。何をするかといえば「お札」配り。伊勢神宮のお札を「このお札を家に祀れば万病直ちに平癒し災難を逃れ火災を免れ盗賊は逃げ去る霊験あらたかなお札です。このお札、お目にかかったご縁で1枚お授け致しましょう」と言って配ったわけです。

繰り返しビジネス

翌年再びその地域へ伊勢の御師は向かいます。何100枚も配ったお札の中には「病気が治りました」「火事を免れました」なんて人が何人か出てきます。こちらがお礼でございます。とお礼の賽銭を差し出すわけです。すると「それはそれはまっこと天照大御神様のお導き、貴殿は天照大御神の特に強いご寵愛を受けておられるようだ。是非伊勢まで詣でください。私がご案内致します」と勧誘したのです。災難を免れた人は周辺にその噂を広め、地域を挙げてお金を貯めて代表が伊勢に詣でる「お伊勢講」なる講が結成され、数年に一回地域の代表がお伊勢さんをお参りしたのです。

その名残が伊勢神宮内宮鳥居から続く「おかげ横丁」です。

歴史が続くお伊勢講を催事に活かす

今ではそんなお伊勢講も少なくなりましたが伊勢神宮の参拝は減ることはなくむしろ拡大していると言ってもいいでしょう。その現代のお伊勢講を地方の物産展で行ってみることをお勧めしたいと思います。

少量のサンプルと試食、そして丁寧なおもてなしと来年の案内を出すための貴賓名簿を用意し名前と住所を書いてもらって「来年のご案内をお送りします。プレゼントの引換券とともにお届けします」と言って記名してもらうのです。もちろん試食やサンプルをお持ち帰ってもらって来年を待つわけです。その間に他の地域や百貨店でも同様の作業を行いお客様名簿を集めるわけです。

あとはお伊勢講と同じく「是非私たちのふるさとへお越しください。私たちがご案内しますよ」とやるわけです。

物産展をお伊勢講にしてみるというのはいかがでしょうか？